Regardez un singe jouer à des jeux vidéo avec son esprit en utilisant le Neuralink d’Elon Musk
Début février, Elon Musk a annoncé que son projet Neuralink avait permis à un singe de jouer à des jeux vidéo avec son esprit.
Suite à cette annonce, la société vient de publier une vidéo d’un macaque de 9 ans nommé Pager utilisant une interface cerveau-machine (ICM) entièrement sans fil pour jouer au jeu classique Pong.
Comme l’explique le narrateur de la vidéo, le dispositif Neuralink a été implanté dans le cerveau de Pager environ six semaines avant le tournage de la vidéo. Au départ, le singe a été entraîné à contrôler un curseur sur un écran en déplaçant manuellement un joystick pour obtenir une récompense savoureuse, tandis que l’implant enregistrait son activité cérébrale.
Composé de 1024 électrodes, le dispositif surveillait les pics d’impulsions électriques générés par les neurones du cortex moteur de Pager, la partie du cerveau responsable de la planification et de l’exécution des mouvements. Plus précisément, le Neuralink était relié aux régions de la main et du bras du cortex moteur de l’animal, ce qui lui permettait de créer une image détaillée des schémas d’activité associés au mouvement de la manette.
Décodant cette activité neuronale à l’aide d’algorithmes spécialisés, le dispositif a finalement appris à prédire la direction et la vitesse des mouvements de la main de Pager, qu’ils soient prévus ou non. Lorsque le joystick a été débranché, Neuralink a continué à suivre l’activité neuronale du singe, transmettant sans fil ces données à un système de décodage qui a produit les mouvements correspondants sur l’écran.
En fin de compte, Pager a pu jouer à Pong en utilisant uniquement son esprit, et s’est révélé remarquablement doué pour ce jeu classique.
La publication de cette vidéo coïncide avec des reportages inquiétants sur le traitement des animaux dans certains centres d’essai de produits et suscitera sans aucun doute des discussions sur l’éthique de telles expériences sur des singes. Auparavant, Neuralink a placé des implants dans le cerveau de rongeurs et de cochons, bien que Musk insiste sur le fait que les animaux sont traités aussi humainement que possible.
Lors d’une réunion du Clubhouse au début de l’année, il a expliqué que Pager « a l’air totalement heureux » et n’est « pas mal à l’aise ». Il a poursuivi en affirmant que « lorsque la personne [du ministère de l’agriculture des États-Unis] est venue inspecter nos installations pour les singes, elle a dit que c’était les plus belles installations pour les singes qu’elle ait jamais vues de toute sa carrière ».
Dans un billet de blog, Neuralink a expliqué que l’implant est finalement destiné à être utilisé sur des humains. « Notre premier objectif est de redonner aux personnes paralysées leur liberté numérique : communiquer plus facilement par texte, suivre leur curiosité sur le web, exprimer leur créativité par la photographie et l’art, et, oui, jouer à des jeux vidéo », a-t-il déclaré.
« Après cela, nous avons l’intention d’utiliser le Link pour contribuer à améliorer la vie des personnes atteintes de troubles neurologiques et de handicaps d’autres manières. Par exemple, pour les personnes atteintes de paralysie, le Link pourrait aussi potentiellement être utilisé pour restaurer la mobilité physique.
Pour y parvenir, nous utiliserions le Link pour lire les signaux dans le cerveau et les utiliser pour stimuler les nerfs et les muscles du corps, permettant ainsi à la personne de contrôler à nouveau ses propres membres. »
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
