Pourquoi ce Boeing 747 neuf à 400m$ est-il abandonné dans le désert ?

Le plus grand avion d’affaires en service n’a pas trouvé preneur, malgré un prix au rabais. Il finira ses jours dans le désert de l’Arizona, sur une ancienne base militaire.

© Boeing

Ce n’est malheureusement pas le premier, ni le dernier avion à finir sa vie de la sorte. Pinal Airpark est une ancienne base de l’US Air Force américaine, dans le désert de l’Arizona, qui abrite des dizaines de carcasses d’avions. Ce Boeing 747-8 BBJ, qui est une déclinaison privée VIP d’un appareil commercial (BBJ = Boeing Business Jet), y finit sa vie depuis quelques mois.

Il est rare que des avions aussi neufs atterrissent dans ce cimetière. En effet, ce Boeing immatriculé N458BJ affiche seulement 29 heures de vol (réparties sur 6 trajets) auxquelles il faut aussi ajouter une dizaine d’heures lors des essais et de la réception avec le constructeur. Au final, cet appareil n’a donc volé qu’une quarantaine d’heures malgré un prix catalogue de 400 millions de dollars, soit 377 millions d’euros.

À qui appartient ce Boeing 747-8 BBJ ?

Sans grande surprise, ce Boeing de luxe appartient à la famille régnante en Arabie Saoudite. Commandé il y a plus d’une dizaine d’années, cet aéronef devait initialement devenir un avion gouvernemental qui transporterait le prince héritier Sultan ben Abdelaziz Al Saoud. Celui-ci est toutefois décédé en 2011, seulement 9 mois avant la livraison de l’avion et son successeur n’a pas voulu utiliser l’avion.

Après quelques vols, le Boeing 747-8 BBJ a d’abord été stocké à l’aéroport de Bâle-Mulhouse, en Alsace, pendant presque une décennie. Son propriétaire a tenté de le vendre à un prix bradé, en vain. Aucun acquéreur potentiel ne s’est manifesté, alors même que l’avion était proposé au quart du prix d’origine (95 millions de dollars).

Si personne ne s’y intéresse, c’est parce que l’avion implique trop de contraintes. D’abord, une compagnie aérienne n’y trouverait pas son intérêt parce que la capacité est limitée : ce Boeing 747-8 BBJ ne peut accueillir qu’une centaine de personnes sur environ 400m2, alors que la version commerciale du 747-8 peut en transporter près de 500. Pour les particuliers fortunés, cet avion a aussi ses limites : il exige une piste de 3 000 mètres de long pour décoller, et sa consommation de kérosène est très élevée.

Le plus grand avion d’affaires en service

Cet avion 747-8 BBJ est le plus haut de gamme des avions privés et c’est aussi le plus grand avion d’affaires au monde actuellement en service. Parmi les pièces les plus stratégiques de l’aéronef, on retrouve par défaut quatre moteurs GEnx, qui équipent aussi le dernier Boeing 787 Dreamliner, dont les livraisons viennent à nouveau d’être suspendues.

Ces dernières ont déjà été prélevée de l’avion stocké en Arizona, et elle ont toujours une belle valeur marchande. Les volets et l’empannage vertical ont également été retirés. Quant aux trains d’atterrissage, ils devraient aussi rapidement trouver preneur.

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Source : Presse-citron