La raison d’être de l’immense Bateau de Pierre de Masuda au Japon est perdue dans le temps
Dans les collines tranquilles du Japon, le Bateau de Pierre de Masuda est caché parmi les bambous et semble avoir atterri en catastrophe d’une autre planète.
De tous les ouvrages en pierre d’Asuka, le Bateau de Pierre de Masuda est le plus inhabituel et le plus grand de tous. Crédit photo : Saigen Jiro/Wikimedia Commons (CC0 1.0)
Malgré ses surfaces étrangement lisses et ses creux anguleux, la structure existe depuis des siècles, bien que sa fonction initiale ait été oubliée depuis longtemps.
À l’exception de quelques blogs touristiques, très peu d’informations sur cette étrange pierre sont publiées en anglais. Elle est située à 15 minutes de marche de la gare d’Okadera, sur une colline boisée près d’une école primaire à Kashihara, dans la préfecture de Nara.
La région est connue pour ses pierres de granit sculptées, dont beaucoup sont façonnées en forme de figures humaines et d’animaux. On ne sait pas exactement quand elles ont été fabriquées, mais certains affirment qu’elles ont été construites vers le VIIe siècle de notre ère, vers la fin de la période Kofun.
L’ensemble de ces œuvres d’art est connu sous le nom de « Stoneworks of Asuka ». Elles sont particulièrement intéressantes car elles contrastent avec le style dominant de l’art bouddhiste qui balayait le Japon à l’époque.
Côté nord de la structure en granit. Crédit photo : Saigen Jiro/Wikimedia Commons (CC0 1.0)
Le Bateau de Pierre de Masuda, ou Masuda-no-iwafune, est le plus inhabituel et le plus grand de tous. La pierre sculptée mesure 11 mètres de long, 8 mètres de large et 4,7 mètres de haut, soit à peu près la taille d’un bus de tourisme de luxe.
Sa forme et sa taille inhabituelles sont d’autant plus impressionnantes qu’elles ont été réalisées en granit, une roche réputée résistante et extrêmement difficile à tailler et à sculpter. Outre les empreintes carrées sur le dessus de la roche, elle présente également un motif carré en forme d’écaille sur le côté qui a également été sculpté intentionnellement.
Les gens ont imaginé plusieurs théories sur la raison pour laquelle le rocher a été sculpté. Comme c’est souvent le cas pour les découvertes archéologiques inexpliquées, certains ont supposé qu’il était utilisé pour observer les étoiles et faire de l’astronomie. Une explication plus probable est qu’elle avait une fonction spirituelle, peut-être liée à l’enterrement ou à la célébration de la mort.
À vrai dire, l’histoire du Bateau de Pierre de Masuda reste encore largement mystérieuse.
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Sources : IFLScience, ArkeoNews – Traduit par Anguille sous roche
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