Le mystère des bruits de Moodus qui ont déconcerté le Connecticut pendant des siècles
Les Amérindiens ont baptisé la région Machimoodus, ce qui signifie “l’endroit où il y a de mauvais bruits”.
Pendant des siècles, les habitants de ce qui est aujourd’hui le centre-sud du Connecticut ont entendu d’étranges bruits émanant du sous-sol.
Les Amérindiens locaux ont baptisé la région Machimoodus, ce qui signifie “l’endroit où il y a de mauvais bruits” dans les dialectes algonquiens, un nom tout à fait approprié compte tenu des sons déconcertants – comme le tonnerre, un coup de feu ou un craquement – qui peuvent retentir dans la région sans avertissement. Le nom de la région a finalement été abrégé en Moodus, et les bruits sont connus sous le nom de “bruits de Moodus”. Ces bruits ont été interprétés par les populations autochtones locales – les Wangunks, les Mohegans et les Nehantics – comme étant causés par le dieu Hobomoko, qui vivait sous le mont Tom.
Lorsque les puritains européens ont colonisé les États-Unis, ils ont eux aussi entendu des bruits inquiétants, croyant parfois qu’ils provenaient d’un dieu mécontent.
Un des premiers récits écrits de ces bruits date de 1638, peu après un tremblement de terre.
Le gouverneur du Connecticut, John Winthrop, écrivit, selon le New York Times : “Il est arrivé avec un bruit semblable à celui d’un tonnerre continental ou au cliquetis des carrosses à Londres. Il a secoué tous les navires dans le port et toutes les îles. Le bruit et les secousses ont duré environ quatre minutes. La terre est restée silencieuse pendant les 20 jours qui ont suivi.”
Un récit de 1729 a confirmé que les bruits étaient toujours entendus régulièrement, comme ils l’ont été au cours des siècles.
“J’ai moi-même entendu huit ou dix sons successifs, imitant des armes légères, en l’espace de cinq minutes”, écrit le révérend Stephen Hosmer dans une lettre republiée par le Buffalo Commercial en 1898. “Je suppose que j’en ai entendu plusieurs centaines en l’espace de vingt ans, certains plus terribles, d’autres moins. Parfois, nous les avons entendus presque tous les jours, et un grand nombre en l’espace d’un an. Souvent, je les ai observés descendre du nord, imitant un tonnerre lent qui secoue les maisons et tout ce qu’elles contiennent.”
Les bruits se sont poursuivis jusqu’à aujourd’hui, et certains ont été entendus au début du mois.
Aujourd’hui, nous savons qu’ils ne sont pas causés par un dieu en colère. À la fin des années 1980, le gouvernement américain a commandé une enquête sur ces bruits, craignant une activité sismique susceptible d’affecter la centrale nucléaire de Haddam Neck, située à proximité.
Le rapport a conclu que les bruits sont produits par des déplacements sismiques d’une zone de croûte exceptionnellement fragile, probablement amplifiés par des creux et des fractures dans la roche de la région. Cependant, quelques mystères subsistent à propos de ces bruits.
“Il y a quelque chose de tectonique à Moodus qui crée ces bruits”, a expliqué Robert Thorson, professeur de sciences de la terre à l’université du Connecticut, à l’agence AP. “Il y a aussi quelque chose d’acoustique qui amplifie ou modifie les bruits, et nous n’avons pas vraiment de bonne réponse quant à la cause de l’un ou l’autre de ces phénomènes.”
M. Thorson a ajouté que les bruits et les petits tremblements de terre qui y sont associés n’indiquent pas que la région connaîtra bientôt un tremblement de terre de grande ampleur.
“Les failles que nous avions ici (il y a des millions d’années) ont disparu”, a-t-il ajouté. “Nous les avons remplacées par une contrainte de compression.”
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
