Les expériences de mort imminente ne sont-elles que des trips psychédéliques ?

Notre cerveau pourrait être inondé de DMT, un hallucinogène, au moment de notre mort, ce qui entraînerait des rêves vivaces.

Pour beaucoup de gens, l’idée de mourir les remplit d’appréhension et de trépidation. Comment cela va-t-il se passer ? Aurai-je peur ? Est-ce que tout devient noir ? Pour apaiser certaines de ces craintes, la science émergente suggère que le cerveau âgé et mourant nous offre souvent une mort confortable. Et il le fait en rêvant.

Les récits de l’histoire décrivent des rêves et des visions significatifs qui surviennent à la fin d’une vie. Trop souvent, ces expériences sont balayées d’un revers de main comme étant des sous-produits de délires cérébraux ou des effets secondaires de médicaments. Mais en 2014, des chercheurs du Daemen College et de l’Hospice Buffalo ont demandé à 63 patients admis en soins palliatifs sur une période de 18 mois leur point de vue sur les rêves ou visions qu’ils pouvaient avoir. Les participants ont décrit la plupart d’entre eux comme une source de réconfort personnel. Dans leurs rêves, les patients en soins palliatifs ont déclaré être en présence d’êtres chers décédés, se préparer à un long voyage ou voir des conjoints, des frères et sœurs ou des parents décédés qui les attendent.

“[Ces rêves] apportent un sentiment de paix, un changement de perspective ou une acceptation de la mort, ce qui suggère que les professionnels de la santé devraient reconnaître les rêves et les visions comme une partie positive du processus de mort”, a écrit Emma Badgery pour Scientific American.

Les expériences de mort imminente ne sont-elles que des trips psychédéliques ?

Ces rêves au crépuscule de la vie sont suivis de rêves plus vifs qui pourraient survenir au moment de la mort elle-même. La science indique que nos derniers instants sont une finale mentalement sensorielle. Pour commencer, il y a les récits de personnes qui ont été au bord de la mort et en sont revenues. Nombre d’entre elles rapportent avoir eu des visions sauvages, appelées “expériences de mort imminente” (NDE). Le philosophe et psychiatre Raymond Moody a inventé cette expression il y a près d’un demi-siècle et a découvert quelques éléments communs aux NDE : une lumière vive, une sensation de détachement du corps, des sentiments de sécurité et de chaleur, et des rencontres avec des êtres mystiques. Pour les personnes religieuses, cette expérience peut donner l’impression d’être accueillies dans l’au-delà, tandis que les personnes non religieuses peuvent simplement apprécier le voyage.

Comparer les NDE à des “voyages” est en fait une comparaison raisonnable. Une étude de 2018 très citée a fourni à des participants de faibles doses de N,N-diméthyltryptamine (DMT), un médicament hallucinogène, dans un cadre contrôlé, puis leur a demandé de décrire leur expérience. Leurs descriptions étaient étrangement similaires aux descriptions recueillies de NDE. Nous apprenons maintenant qu’il y a une bonne raison à cela.

Il s’avère que le DMT est largement présent dans le cerveau des mammifères. En 2019, des chercheurs de l’Université du Michigan ont non seulement trouvé le composé à divers endroits dans le cerveau des rats, mais ils ont également découvert des neurones dotés des deux enzymes nécessaires à sa fabrication. De plus, les neurones semblent produire du DMT à des niveaux comparables à ceux d’autres neurotransmetteurs clés comme la dopamine, qui conduit le plaisir, et la sérotonine, qui stabilise l’humeur.

Le DMT a également été trouvé en petites quantités dans le tissu cérébral humain et en plus grandes quantités dans le liquide céphalo-rachidien, un liquide clair qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Est-il possible que le DMT inonde le cerveau humain au moment de la mort, provoquant des rêves vifs et des NDE ?

Les chercheurs de l’Université du Michigan ont observé ce phénomène chez les rats. Ils ont mesuré directement les niveaux de DMT dans le cerveau des rats victimes d’un arrêt cardiaque et ont constaté que la substance était jusqu’à dix fois supérieure aux niveaux de base, ce qui est suffisant pour déclencher des effets psychédéliques. Si une augmentation similaire se produit également chez les humains, cela pourrait expliquer les NDE et les rêves vifs après la mort. Mais une dose plus importante pourrait être nécessaire chez des sujets sains et alertes.

Selon le scientifique principal Jimo Borjigin, physiologiste moléculaire et intégratif :

“Pendant les états de mort imminente, l’activité cérébrale qui soutient les activités non essentielles, comme la marche, est fortement réduite. Jusqu’à présent, les scientifiques ont étudié les expériences vécues lorsque les gens sont pleinement éveillés et que de nombreux autres types d’activité cérébrale sont en cours. Donc, pour avoir une expérience psychédélique, il faut des niveaux élevés de DMT qui s’élèvent au-dessus des autres bruits que notre cerveau génère. Dans l’état de mort imminente, le niveau de DMT nécessaire pour contribuer à une expérience de mort imminente peut ne pas être au même niveau que pour les personnes normales ayant une expérience psychédélique normale.”

Ainsi, une petite dose de DMT produite par le cerveau pourrait faire de nos dernières minutes sur Terre une aventure psychédélique.

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Source : Big Think – Traduit par Anguille sous roche