L’air de Tchernobyl est désormais 47 % moins irradié grâce à une nouvelle technologie
La réduction des radiations à des niveaux normaux est désormais possible en 5 ans au lieu de 24 000.
Vue aérienne de la tour de refroidissement de la centrale nucléaire de Tchernobyl.
Une entreprise suisse axée sur la production et la commercialisation de solutions technologiques durables pour l’environnement, Exlterra (Excellence for Earth), s’est associée à State Specialized Enterprise Ecocentre (SSE Ecocentre), l’entreprise publique spécialisée ukrainienne chargée de la surveillance des radiations et de l’environnement dans la zone d’exclusion de Tchernobyl, et a réussi à réduire les radiations dans le sol et l’air de Tchernobyl.
La technologie appelée Nucleus Separation Passive System (NSPS) a été testée sur une zone de 2,5 acres (1 hectare) entre novembre 2019 et septembre 2020, et à la fin de cette période, les niveaux de contamination par les radiations dans le sol ont été réduits de 37 %, et dans l’air de 47 %.
Si les touristes peuvent visiter le site aujourd’hui, il faudra au moins 24 mille ans pour que les contaminants radioactifs se décomposent naturellement. La nouvelle technologie d’Exlterra pourrait réduire cette période à environ 5 ans, selon les résultats des tests. La technologie NSPS utilise les concepts de la physique des particules et de l’énergie nucléaire, sans recourir à des produits chimiques ou à des matériaux nocifs pour l’environnement, afin de s’attaquer à une grave contamination radioactive et d’accélérer la décomposition des éléments radioactifs.
La technologie NSPS exploite en particulier les particules à haute vitesse, également appelées positrons, pour diriger cette force naturelle vers les isotopes radioactifs présents dans le sol et briser les liens qui les maintiennent ensemble. Le processus se déroule en toute sécurité sous la surface du sol et aucune radioactivité n’est libérée dans le sol ou dans l’air. Une fois que le positron entre en contact avec l’isotope radioactif, il rejoint un électron et annihile la matière radioactive pour la ramener à sa matière d’origine.
La méthodologie et le processus de mesure sont réalisés par SSE Ecocenter. Les niveaux de rayonnement ont été mesurés à des distances de 5 cm et 1 mètre du sol, respectivement, tandis que l’échantillonnage du sol a été effectué à une profondeur de 100 cm sous la surface. Les radionucléides mesurés dans le sol étaient le césium (Cs137), le strontium (Sr90) et l’américium (Am241).
Les résultats complets de l’expérience n’ont pas encore été annoncés, mais “nous sommes en bonne voie pour atteindre notre objectif à plus long terme, qui est de ramener la zone installée aux niveaux de base ou naturels cinq ans après l’achèvement de l’installation”, déclare Frank Muller, PDG d’Exlterra.
Sergiy Kireiev, directeur général de l’écocentre SSE de Tchernoby, a déclaré : “Ces résultats sont remarquables. C’est la première fois en 35 ans qu’une telle technologie réussit à réduire de manière aussi significative le niveau de radioactivité dans le sol et dans l’air. C’est un véritable espoir pour toute la région, y compris pour le traitement du sarcophage.”
Muller, a souligné que la réduction de 12 mois des niveaux de radioactivité leur permettra de ramener la zone à son état d’origine sur une période de 5 ans. “Nous continuerons à proposer nos services pour aider le site d’exclusion de Tchernobyl, y compris la zone autour de la centrale n° 4, et nous voulons également proposer rapidement notre solution sur d’autres sites problématiques dans le monde, notamment Fukushima au Japon. Nous pouvons éviter le déversement d’eau radioactive dans les océans et ainsi prévenir une nouvelle catastrophe écologique”, déclare-t-il.
Le président et directeur technique d’Exlterra, Andrew Niemczyk, a déclaré : “Ce qui semblait impossible est désormais une réalité. Le NSPS est une innovation qui permet aux positrons de s’accélérer naturellement dans un système passif pour éliminer les zones contaminées. Il exploite les sources d’énergie renouvelables présentes dans la nature pour accélérer considérablement le processus naturel de décomposition des contaminants dans le sol. C’est ce qui rend cette invention unique – elle utilise les énergies naturelles pour résoudre la pollution industrielle sans recourir à des substituts chimiques ou à des manipulations du sol.”
Outre le traitement de la radioactivité, la technologie NSPS peut également être utilisée pour traiter d’autres types de contaminations du sol, comme les métaux lourds et les substances perfluoroalkyles.
“Nous ne sommes qu’au début de l’application vertueuse d’une telle technologie”, conclut Niemczyk. “Comme pour nos autres technologies commercialisées avec succès, nous avons démontré que nous pouvons utiliser les ressources de la nature pour guérir les blessures que nous lui infligeons. Le dénominateur commun de nos technologies, installées sous terre, est l’utilisation de forces naturelles et renouvelables pour obtenir des résultats tangibles”, ajoute-t-il.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
