Des archéologues ont trouvé en Géorgie une mystérieuse tablette de pierre contenant une langue inconnue
Des archéologues ont mis au jour une tablette de basalte portant des inscriptions dans une langue inconnue près du lac Bashplemi, dans la région de Dmanisi, en Géorgie.
R. Shengelia et al, Journal of Ancient History and Archaeology (2024)
Bien que l’âge exact de la tablette soit incertain, les chercheurs pensent qu’elle a été créée à la fin de l’âge du bronze ou au début de l’âge du fer (premier millénaire avant notre ère), sur la base d’artefacts connexes tels que des mortiers de pierre et des fragments de poterie.
Fabriqué en basalte vésiculaire local, il mesure 24,1 x 20,1 cm et comporte 60 symboles différents, dont 39 n’ont pas d’équivalent exact dans d’autres systèmes d’écriture anciens connus. Les symboles, créés à l’aide d’un foret conique et lissés avec des outils arrondis, témoignent d’un haut degré d’artisanat.
Le lac Bashplemi est situé sur un plateau volcanique entouré de collines et alimenté par de petits affluents de la rivière Mashavera. La région est connue pour la richesse de ses découvertes archéologiques, notamment en ce qui concerne les restes humains datant de 1,8 million d’années.
Les chercheurs ont découvert des fragments de céramique, une pierre de mortier et des morceaux d’obsidienne à la surface, ce qui indique que la zone a pu avoir une activité humaine importante même si elle n’a pas été étudiée en profondeur d’un point de vue archéologique.
La tablette de basalte contient 39 symboles uniques disposés sur sept lignes horizontales ou registres. Certains de ces symboles se répètent, ce qui donne un total de 60 caractères sur la surface de la pierre. La disposition et la fréquence de certains caractères suggèrent qu’ils ont pu être utilisés pour indiquer des nombres ou des signes de ponctuation.
Photos aériennes du lac Bashplemi en Géorgie. Crédit photo : R. Shengelia et al, Journal of Ancient History and Archaeology (2024)
Les anciens artisans utilisaient des méthodes sophistiquées pour produire ces caractères, comme une sorte de foret conique pour former les contours initiaux des symboles et des instruments à tête arrondie pour lisser les marques. La dureté du basalte et la précision des marques témoignent d’un haut niveau de compétence et d’une technique de sculpture sophistiquée.
Les archéologues ont émis l’hypothèse que les écritures pourraient avoir enregistré des butins militaires, des projets de construction ou des offrandes à des divinités.
« D’une manière générale, l’inscription de Bashplemi ne reprend aucune écriture connue de nous ; cependant, la plupart des symboles utilisés ressemblent à ceux que l’on trouve dans les écritures du Moyen-Orient, ainsi que dans celles de pays géographiquement éloignés tels que l’Inde, l’Égypte et l’Ibérie occidentale », notent les chercheurs dans le Journal of Ancient History and Archaeology.
La similitude partielle de cette inscription avec plusieurs systèmes d’écriture anciens est l’une de ses caractéristiques les plus fascinantes. Il existe des similitudes entre les sceaux de la Géorgie préchrétienne et l’écriture proto-kartvelienne du quatrième millénaire avant notre ère. En outre, certains symboles ressemblent à des aspects des premières écritures caucasiennes, comme les alphabets albanais et géorgien Mrgvlovani, ainsi qu’à des systèmes proche-orientaux, comme le phénicien et le proto-sinaïtique. L’inscription de Bashplemi ne ressemble cependant à aucun système d’écriture connu, ce qui suggère qu’il pourrait s’agir d’une écriture distincte ou produite au niveau régional.
Représentation graphique des caractères de l’inscription de Bashplemi et de leur numérotation. Crédit photo : R. Shengelia et al, Journal of Ancient History and Archaeology (2024)
Ce système de signes ajoute de la complexité à l’histoire culturelle du Caucase, une région qui, bien que située à un carrefour entre l’Asie et l’Europe, a été considérée comme une zone périphérique dans l’histoire des écritures anciennes. Des textes anciens, comme ceux d’Apollonios de Rhodes et d’autres auteurs grecs, font référence à l’écriture dans la région de Colchide, qui fait partie de l’actuelle Géorgie occidentale, mais les preuves archéologiques directes de l’existence de tels systèmes sont rares. Il est possible que d’autres exemples de cette écriture potentielle n’aient pas survécu en raison de l’utilisation de matériaux biodégradables comme le cuir ou le bois, qui ne résistent pas au climat humide de la région.
L’authenticité de la tablette est confirmée par une analyse approfondie. Les marques d’usure indiquent que des habitants contemporains ont tenté de la nettoyer, probablement sans se rendre compte de sa signification, et sa composition en basalte est conforme à la géologie locale.
Ramaz Shengelia, Levan Gordeziani, et al, Discovery Of Unknown Script Characters In Georgia : The Bashplemi Lake Tablet. Journal of Ancient History and Archaeology, vol 11, no 3 (2024). DOI : 10.14795/j.v11i3.1035
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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche
