Des centaines d’artefacts trouvés dans l’épave de la funeste expédition Franklin
Un livre en cuir a été découvert dans l’épave d’un navire disparu depuis longtemps.
Un archéologue sous-marin de Parcs Canada examine un goujon d’assurage sur le pont supérieur du HMS Erebus, septembre 2022. Crédit image : Marc-André Bernie/Parcs Canada
Des archéologues marins ont plongé dans les eaux glacées de l’archipel arctique canadien pour explorer l’un des plus célèbres navires du XIXe siècle, le HMS Erebus.
Le navire faisait partie de l’audacieuse – et funeste – expédition Franklin de 1845 qui cherchait à traverser les derniers tronçons non navigués du passage du Nord-Ouest dans l’Arctique canadien. Avec un autre navire, le HMS Terror, le HMS Erebus est resté prisonnier des glaces près de l’île du Roi-Guillaume, dans le territoire du Nunavut, entraînant la mort des 129 membres d’équipage.
L’Erebus est resté non découvert jusqu’en 2014, lorsque des enquêteurs ont découvert l’épave en bois en remarquablement bon état. Cette année, Parcs Canada a collaboré avec les gardiens inuits de Gjoa Haven de la Nattilik Heritage Society pour effectuer d’autres travaux sur le site dans l’espoir de recueillir de nouvelles informations sur l’histoire de l’expédition Franklin de 1845.
“Situées dans l’un des environnements marins les plus uniques et les plus sensibles de la planète, les épaves du HMS Erebus et du HMS Terror comptent parmi les épaves en bois les mieux préservées au monde. Les importantes recherches archéologiques menées sur place continuent de faire progresser notre compréhension de l’impact des conditions climatiques changeantes sur la région et nous aident à préserver et à protéger un patrimoine naturel et culturel irremplaçable”, a déclaré Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada, dans un communiqué.
ROV Deep Trekker dans le trou de plongée sur le site du HMS Erebus, avril 2022. Crédit image : Aimie Néron, Parcs Canada
Leur travail a commencé en avril et mai 2022 lorsque l’équipe a inspecté l’épave pour la première fois en plus de 2,5 ans à l’aide d’un véhicule télécommandé (ROV), qui a réussi à recueillir de nouvelles images et des données d’enquête sur le site. En septembre 2022, l’équipe a ensuite effectué 56 plongées individuelles sur une période de 11 jours, récupérant jusqu’à 275 artefacts de l’épave.
Au cours de ses travaux, l’équipe a commencé à fouiller ce qui pourrait être la cabine du second lieutenant, a poursuivi l’excavation de ce que l’on croit être la cabine du troisième lieutenant et a terminé l’excavation d’une partie du garde-manger de l’intendant du capitaine.
Aussi légendaire que soit devenue l’histoire de l’expédition Franklin de 1845, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur les derniers mois de cette mission malheureuse. Toutefois, certains de ces travaux récents pourraient permettre d’y voir plus clair.
Ryan Harris, l’un des archéologues-plongeurs de Parcs Canada, a déclaré à CBC News que l’une des découvertes les plus intéressantes était un livre en cuir gaufré dans lequel se trouvait encore une plume d’oie. On ne sait pas encore ce qui a été gribouillé à l’intérieur du livre, mais les chercheurs ont hâte de le ramener au laboratoire pour le découvrir.
“Nous sommes très excités par la possibilité alléchante que cet artefact puisse contenir des écrits”, a déclaré Harris. “Il est en train d’être analysé au laboratoire.”
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
