Des tombes vieilles de 2 000 ans ont été découvertes dans une ancienne nécropole située sous la gare de Paris

Des archéologues ont découvert 50 tombes dans une ancienne nécropole située à quelques mètres d’une gare très fréquentée du centre de Paris.

Ces tombes appartiennent à une nécropole perdue de la ville gallo-romaine de Lutèce, prédécesseur de l’actuelle Paris.

Ces tombes offrent un rare aperçu de la vie à Lutèce, la ville qui a précédé Paris de près de 2 000 ans.

Malgré de nombreux travaux de voirie au fil des ans, ainsi que la construction de la gare de Port-Royal sur la rive gauche historique dans les années 1970, la nécropole enterrée n’a jamais été découverte.

Ce n’est qu’après l’annonce de la construction d’une nouvelle sortie de gare que l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) a ouvert une série de tranchées d’essai couvrant 200 mètres carrés de terrain autour de la gare.

Les fouilles ont révélé des sépultures qui feraient partie de la nécropole de Saint-Jacques datant du IIe siècle, a indiqué l’institut de recherche dans un communiqué de presse.

Camille Colonna, anthropologue à l’INRAP, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il y avait déjà de « forts soupçons » que le site était proche de la nécropole méridionale de Lutèce.

L’un des squelettes mis au jour dans une ancienne nécropole a été retrouvé à quelques mètres d’une gare parisienne très fréquentée. Photo : Nicolas Warmé, Inrap

La nécropole de Saint-Jacques, le plus important site funéraire de la ville gallo-romaine de Lutèce, a été fouillée dans les années 1800. Cependant, seuls les objets considérés comme précieux ont été retirés des tombes, les nombreux squelettes, les offrandes funéraires et les autres artefacts ayant été abandonnés. La nécropole a ensuite été recouverte et s’est à nouveau perdue dans le temps.

L’équipe de l’INRAP a découvert une section qui n’avait jamais été fouillée auparavant.

« Personne ne l’avait vue depuis l’Antiquité », a déclaré Dominique Garcia, président de l’INRAP.

M. Colonna a également déclaré que l’équipe était « très heureuse » d’avoir découvert un squelette avec une pièce de monnaie dans la bouche, ce qui leur a permis de dater la sépulture du IIe siècle de notre ère.

Les fouilles ont permis de mettre au jour 50 tombes, toutes utilisées pour l’inhumation et non pour la crémation, qui était également courante à l’époque.

Récipient en verre déposé dans une sépulture lors de la fouille du boulevard Port-Royal à Paris. Les sépultures d’une grande nécropole, située au sud de Lutèce au IIe siècle après J.-C., ont été mises au jour. Photo : Camille Colonna, Inrap

Les restes d’hommes, de femmes et d’enfants seraient des Parisii, un peuple gaulois qui vivait à Lutèce, à l’époque où la ville située sur les rives de la Seine était sous le contrôle de l’Empire romain.

Les Parisii maîtrisaient l’agriculture, la métallurgie et le commerce de longue distance et vivaient dans la région des rives sud de la Seine, à Paris, au IIe siècle de notre ère. Les Parisii ont fondé Lutèce (aujourd’hui Paris) et, malgré une résistance acharnée à la conquête romaine, ils ont été soumis au cours du premier siècle avant J.-C.

Des bijoux en céramique, des épingles à cheveux et des ceintures, des gobelets, de la vaisselle, de la verrerie et d’autres objets funéraires ont été retrouvés pour aider à dater les sépultures. Selon l’INRAP, l’emplacement de centaines de petits clous en fer, qui fixaient les semelles des chaussures en cuir, a permis aux archéologues d’établir que certains avaient été placés sur les pieds des personnes inhumées, tandis que d’autres avaient été enterrés avec des chaussures de part et d’autre des corps, en guise d’offrande.

Recoupement de deux sépultures issues de la fouille du boulevard de Port-Royal à Paris. Photo : Camille Colonna, Inrap

Le squelette entier d’un porc a été retrouvé dans un cercueil, et les restes d’un autre petit animal ont été découverts dans ce que l’on pense avoir été une fosse de sacrifice pour les dieux. En outre, une pièce de monnaie a été trouvée logée dans la bouche d’une personne enterrée. La pièce, connue sous le nom « d’obole de Charon », reflète l’histoire de Charon dans la mythologie grecque, dans laquelle une pièce était donnée au passeur d’Hadès pour transporter les âmes des défunts à travers le Styx.

Dominique Garcia, président de l’INRAP, a déclaré que l’histoire ancienne de Paris était « généralement mal connue », ajoutant que les tombes mises au jour ouvrent « une fenêtre sur le monde de Paris pendant l’Antiquité ».

Contrairement aux fouilles menées dans les années 1800, l’équipe prévoit cette fois-ci de retirer tout ce qui se trouve dans la nécropole pour l’analyser.

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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche

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