Deux épaves datant de l’ère Ming découvertes en mer de Chine méridionale
En mer de Chine méridionale, deux épaves datant du milieu de la dynastie Ming (1368-1644) ont été découvertes à une profondeur d’environ 1 500 mètres.
En octobre, une équipe de recherche scientifique de l’Institut des sciences et de l’ingénierie des grands fonds de l’Académie chinoise des sciences a découvert deux épaves sur un talus continental. C’est également la première fois que la Chine découvre une épave ancienne de grande envergure en haute mer.
Les chercheurs ont baptisé ces deux épaves « Northwest Continental Slope No 1 and No 2 Shipwrecks in South China Sea » (Épaves de la pente continentale du nord-ouest no 1 et no 2 en mer de Chine méridionale).
Ces recherches s’inscrivent dans le cadre d’une mission d’un an visant à évaluer scientifiquement les moyens de préserver et de protéger ces deux épaves d’une « importance archéologique mondiale », a déclaré l’administration nationale du patrimoine culturel en annonçant ces découvertes dimanche.
Elles fourniraient également des indices importants sur la section maritime de la route de la soie, l’ancienne route commerciale reliant la Chine à d’autres pays asiatiques et au-delà, ont déclaré les responsables cités par l’agence de presse étatique China News Service.
Photo : Weibo
Ces navires, qui datent de la fin du XVe siècle et du début du XVIe siècle, à l’époque de la dynastie Ming, ont été découverts par des chercheurs chinois à environ 1 500 mètres de profondeur dans la partie nord-ouest de la mer de Chine méridionale. Les deux navires étaient lourdement chargés de marchandises.
Le premier navire contenait environ 100 000 objets, principalement de la porcelaine. Le second, un peu plus ancien que le premier, était rempli de bois qui, selon les responsables de l’administration, devait être en route pour la Chine.
Les deux navires étaient relativement bien conservés et les archéologues étaient assez sûrs de l’époque à laquelle ils appartenaient.
« Les vestiges bien conservés ont une grande valeur historique, scientifique et artistique », a déclaré Yan Yalin, directeur du département d’archéologie de l’Administration nationale du patrimoine culturel. « Il peut s’agir d’une découverte archéologique de classe mondiale en haute mer. Les découvertes sont des preuves essentielles de l’ancienne route de la soie maritime et constituent une avancée majeure dans l’histoire du commerce extérieur chinois, de la navigation et de la porcelaine », a-t-il ajouté. Yalin mène actuellement une enquête préliminaire sur ces découvertes.
Parmi les objets en porcelaine mis au jour, différents types ont été identifiés, notamment des porcelaines bleu et blanc, des céladons et des céramiques à glaçure verte.
Les premières recherches sous-marines approfondies sur les sites des naufrages ont commencé samedi et devraient durer jusqu’en juin. L’emplacement des épaves n’a pas été rendu public afin de protéger les objets.
Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche
