Une figurine humanoïde trouvée à Wimpole : Homme ou Dieu, Romain ou Celte ?

En Angleterre, des archéologues ont découvert une ancienne figurine humanoïde, mais ils ne savent pas si elle représente un dieu ou une personne ordinaire. Qu’en pensez-vous ?

L’ancienne figurine humanoïde est finement détaillée avec une moustache, un dos court et, peut-être, une coupe mulet. Les chercheurs affirment qu’elle offre un aperçu unique des tendances chez les hommes indigènes de l’époque romaine en Grande-Bretagne.

Cependant, ce qui n’est pas encore clair, c’est si cette figurine humanoïde représente un homme ordinaire ou un être divin, car il existe des éléments symboliques suggérant les deux possibilités.

La minuscule figurine humanoïde du 1er siècle après J.-C. a été déterrée en 2018 par des archéologues alors qu’ils pré-découvraient un nouveau parking au Wimpole Estate, une maison de campagne située dans la paroisse de Wimpole, dans le Cambridgeshire, en Angleterre, à environ 13,7 km au sud-ouest de Cambridge.

La figurine humanoïde telle qu’elle a été trouvée pour la première fois au domaine de Wimpole. (National Trust / Oxford Archaeology)

La signification de la figurine humanoïde a été insaisissable

Un article sur la découverte publié dans The Guardian indique que l’ancien personnage masculin offre « un rare aperçu de l’apparence des Britanniques ordinaires », ou de la façon dont ils concevaient leurs dieux imaginaires.

Shannon Hogan, archéologue du UK National Trust pour l’est de l’Angleterre, a déclaré au Guardian que le personnage était « à l’origine considéré comme une divinité celtique ». Mais aujourd’hui, les chercheurs du National Trust pensent qu’il pourrait simplement s’agir du visage de « l’homme moyen ». Ils ont probablement voulu dire « commun » ou « ordinaire », car « moyen » s’applique aux mathématiques et non à une personne en particulier.

Hogan voulait probablement dire que l’homme était « humain » et non une divinité de l’ancien panthéon celtique. Elle a déclaré qu’il y avait un manque de descriptions à la fois visuelles et écrites de l’apparence des peuples indigènes de Grande-Bretagne et des tendances et styles les plus populaires à une période donnée de l’histoire. La chercheuse a souligné que la coupe de cheveux soignée de l’homme « semble être une coupe mulet », ce qui fait la une de la plupart des médias, mais elle s’est empressée d’ajouter que la coiffure pourrait avoir été formée au cours du processus de fabrication. Toutefois, revenant à l’idée que la figurine humanoïde représente les styles réels de l’époque, elle a ajouté que la décision du créateur d’omettre une barbe « était délibérée ».

Le dieu celte des bois à cornes, connu sous le nom de Cernunnos, est représenté ici tenant un torque dans sa main droite. (Nationalmuseet / CC BY-SA 3.0)

Les symboles de l’élite ? Ou du divin ?

La grande question dans tout cela est de savoir si la figurine humanoïde représente un homme romain ou celte, ou un dieu romain ou celte ?

Selon Chris Thatcher d’Oxford Archaeology East, « la figure offre un regard sur l’esthétique et le symbolisme de l’époque ». Thatcher a spéculé que la figure représentait quelqu’un « d’influence et de pouvoir » parce qu’il tient « un torque ». Cette bague de cou en métal ouverte, parfois en or et en argent, était un symbole de statut social dans la Grande-Bretagne celtique.

Dans de nombreuses représentations des dieux et déesses de la religion et de la mythologie celtiques, les êtres divins portent ou portent un torque, qui symbolise leur divinité. Cela est particulièrement vrai dans les représentations du dieu des bois à cornes, « Cernunnos », qui est souvent représenté portant un torque.

La collection de plus de 300 artefacts découverts sur le site du parking de Wimpole révèle aux archéologues comment le lieu a pu fonctionner au Ier siècle après J.-C., lorsque les Romains régnaient sur la Grande-Bretagne celtique.

Depuis que les premiers artefacts ont été mis au jour en 2018, on a émis l’hypothèse que le site a commencé comme une station commerciale éloignée, puis, au fil du temps, s’est développé pour devenir le centre d’un réseau commercial établi.

Et parce qu’une figurine aussi rare et précieuse a été découverte sur le site, elle constitue une preuve supplémentaire que le site a servi de « centre local » aux populations celtes et romaines.

Les archéologues qui ont déterré les 300 objets sur le site du parking prévu ont fait part de leurs meilleures estimations quant à la destination de la figurine humanoïde. Ils ont déclaré au Guardian qu’« elle aurait été à l’origine reliée à une spatule utilisée pour mélanger des médicaments ou essuyer les tablettes de cire qui servaient à écrire ».

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche