Le premier combustible nucléaire usé de Tchernobyl est stocké en toute sécurité après 34 ans
L’encapsulation du combustible nucléaire irradié des réacteurs de Tchernobyl marque une étape importante.
La Banque européenne pour la reconstruction et le développement a posé un jalon en matière de sûreté nucléaire à Tchernobyl.
La catastrophe nucléaire de Tchernobyl s’est produite il y a 34 ans, et depuis lors, la région et le monde entier sont marqués par la radioactivité. Aujourd’hui, en 2020, le premier conteneur de déchets contenant du combustible nucléaire usé radioactif provenant de la centrale nucléaire en cours de détérioration a enfin été stocké hors site.
Récemment, des équipes financées par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) ont réussi à retirer les barres de combustible usé des conteneurs de stockage sur site qui avaient longtemps dépassé leur durée de vie initiale. Dans leurs nouvelles habitations, le combustible nucléaire usé sera stocké en toute sécurité pendant environ 100 ans.
Les efforts de récupération
Depuis que le dernier réacteur en état de marche à Tchernobyl a été arrêté en 2000, les efforts de récupération se sont intensifiés dans la centrale nucléaire désaffectée et endommagée. L’étape consistant à stocker en toute sécurité le combustible nucléaire du site représente l’apogée d’environ 20 ans de travail des équipes.
Quant au stockage du combustible usé, il se fait à l’ISF-2, la plus grande installation de stockage nucléaire à sec du monde. L’installation a été construite par Holtec, une société américaine, avec un financement par le compte de sûreté nucléaire, un fonds international géré par la BERD.
Ce site contient divers emplacements de stockage pour les conteneurs qui contiennent des assemblages de combustible nucléaire usé. Environ 93 assemblages combustibles usés ont été retirés de Tchernobyl et placés dans un conteneur à double paroi, puis transportés vers l’installation de classe mondiale ISF-2. Au cours des huit prochaines années, environ 21 000 assemblages de combustible seront retirés des réacteurs 1, 2 et 3 de Tchernobyl et y seront stockés pendant au moins un siècle.
Le transport du combustible usé
Le combustible qui est maintenant retiré était auparavant stocké dans un bassin de décantation à Tchernobyl. Après la destruction du réacteur 4 en 1986, le combustible restant des réacteurs en fonctionnement a été lentement stocké sur ce site, qui s’est maintenant détérioré.
Quant au transport du combustible de Tchernobyl vers l’installation ISF-2, un rail spécialement construit a été mis en place pour transporter les conteneurs de combustible.
Le financement du projet de transfert ISF-2 provient de plus d’une douzaine de pays, y compris, mais sans s’y limiter, l’UE, l’Allemagne, la Russie, le Royaume-Uni et les États-Unis.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
