Les gants et les masques jetés deviennent une nouvelle source de pollution des océans
Les masques sont maintenant devenus obligatoires ou fortement recommandés dans une grande partie du monde, dans l’espoir d’arrêter la propagation du coronavirus.
Si les recommandations ont été controversées dans certaines régions en raison du manque de fournitures, les masques se sont avérés efficaces, mais malheureusement, ces nouveaux accessoires ont donné aux gens un nouvel objet à jeter aux ordures.
En plus des mégots de cigarettes, des bouteilles vides et des emballages alimentaires jetés, des gants en caoutchouc et des masques chirurgicaux jonchent désormais les rues de nombreuses villes. Les objets jetés dans la rue peuvent très facilement être emportés par les égouts pendant les tempêtes et finir dans l’océan ou dans d’autres cours d’eau. Les masques et les gants chirurgicaux peuvent être particulièrement nocifs pour l’environnement car ils sont souvent fabriqués à partir de tissus et de plastiques non biodégradables et se présentent dans des couleurs attrayantes pour les animaux marins.
En Asie, où les gens utilisent déjà largement les masques et les gants depuis quelques mois, des groupes de protection de la nature ont signalé que ces objets se répandent déjà dans les cours d’eau et les océans voisins. En février, le groupe de protection de la nature OceanAsia a publié les photos qu’il a prises des plages de Hong Kong, où des gants et des masques chirurgicaux étaient éparpillés sur le sable et flottaient dans l’eau.
Le co-fondateur d’OceanAsia, Gary Stokes, a déclaré à The Independent qu’il s’attendait à ce que ces objets soient trouvés à l’intérieur d’animaux marins morts dans un avenir proche.
« La façon dont je vois ces masques dans l’environnement n’est qu’un autre ajout à la crise des débris marins à laquelle nos océans sont confrontés et qui ne cesse de s’aggraver. Il n’y a rien de mieux, rien de pire, mais il ne devrait pas y avoir d’objets. J’attends de connaître la première nécropsie où l’on trouve des masques à l’intérieur d’un animal marin mort. La question n’est pas de savoir si, mais quand », a déclaré M. Stokes.
Les écologistes américains ont remarqué une tendance similaire, l’utilisation de masques et de gants étant de plus en plus courante dans le pays. Maria Algarra, la fondatrice du groupe écologiste « Clean This Beach Up », basé à Miami, a lancé une campagne de hashtag appelée « The GloveChallenge », dans laquelle elle encourage les gens à prendre des photos des gants et des masques jetés pour illustrer à quel point ces déchets sont un problème répandu.
Algarra dit avoir reçu près de 2 000 photos de gants et de masques jetés du monde entier. Dans certains cas, des personnes ont même participé au retrait des objets mis au rebut, mais Algarra a conseillé à ses partisans de ne ramasser les objets que s’ils disposent d’un équipement de protection individuelle.
« Avec ce défi, il s’agit d’éducation. C’est la clé qui nous permettra de faire mieux en tant que communauté et en tant qu’êtres humains. Nous ne pouvons pas attendre des gens qu’ils changent leurs habitudes s’ils ne savent pas ce qu’ils font de mal. Le plastique se décompose en morceaux de plus en plus petits jusqu’à ce que le microplastique soit partout. C’est toxique et c’est dans ce que nous mangeons et buvons. Il n’y a aucun moyen de nettoyer les microplastiques. Une fois que les déchets se retrouvent dans l’océan et se brisent en petits morceaux, il est presque impossible de les récupérer », a déclaré M. Algarra.
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Source : TruthTheory – Traduit par Anguille sous roche
