Les usines d’éthanol polluent plus que les raffineries de pétrole : rapport

En 2020, une usine d’éthanol produisait en moyenne 1 187 tonnes métriques d’émissions de carbone par million de gallons de carburant.

En revanche, la raffinerie de pétrole moyenne a produit 533 tonnes métriques d’émissions de carbone.

Un rapport de Reuters a révélé que les usines d’éthanol du pays, un carburant dont l’incorporation à l’essence a été rendue obligatoire au début des années 2000, sont beaucoup plus polluantes que les raffineries de pétrole et la production de combustibles fossiles.

En 2020, une usine d’éthanol produisait en moyenne 1 187 tonnes métriques d’émissions de carbone par million de gallons de carburant. En revanche, la raffinerie de pétrole moyenne produisait 533 tonnes métriques d’émissions de carbone, selon Reuters.

En 2007, le Congrès a imposé que des biocarburants tels que l’éthanol à base de maïs soient mélangés à l’essence dans le but de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

L’Agence pour la protection de l’environnement (EPA) a rédigé une réglementation conforme au mandat du Congrès, qui exige que ces usines utilisent des procédés de contrôle des émissions permettant d’obtenir des émissions inférieures à celles de l’essence. Toutefois, l’agence a exempté plus de 95 % des usines d’éthanol de cette exigence par le biais d’une disposition d’antériorité excluant les usines construites avant ou pendant l’adoption de la loi.

Ces usines produiraient aujourd’hui plus de 80 % de l’éthanol du pays.

Selon Reuters, les cinq plus gros pollueurs, par gallon de carburant, en 2020, dernière année pour laquelle des données sont disponibles, étaient Archer-Daniels-Midland Co, Golden Triangle Energy, Central Indiana Ethanol, Green Plains Inc. et Marquis Energy.

Green Plains, POET LLC et Marquis ont déclaré que, malgré le niveau plus élevé de pollution provenant des opérations au niveau de l’usine, l’éthanol est globalement plus propre que l’essence si l’on tient compte de considérations telles que les émissions provenant de la conduite des véhicules.

L’EPA a déclaré qu’environ un tiers des usines exemptées des normes environnementales respectent de toute façon la norme, mais dans l’ensemble, les usines exemptées ont produit en moyenne environ 40 % de pollution en plus par gallon de capacité de carburant que les usines tenues de respecter la réglementation.

En réponse à une demande de commentaire de Reuters, l’EPA a reconnu que le carburant a un taux de production d’émissions plus élevé que celui de l’essence, mais a souligné que l’éthanol est un carburant globalement plus propre.

L’agence a également noté les avantages de l’éthanol sur la sécurité nationale et les économies rurales. “Les carburants renouvelables contribuent à diversifier l’approvisionnement énergétique de notre pays, améliorant ainsi l’indépendance et la sécurité énergétiques”, a déclaré l’agence, ajoutant que les biocarburants fournissent “des emplois bien rémunérés et des revenus aux communautés agricoles”.

Geoff Cooper, président de la Renewable Fuels Association, a déclaré à Reuters que “l’éthanol offre une économie de carbone importante et immédiate”.

Alors que les chercheurs en biocarburants ont noté que l’éthanol présente l’avantage environnemental clé par rapport à l’essence de brûler plus proprement dans les voitures, ils notent des préoccupations concernant les émissions associées au processus de plantation et de récolte du maïs ainsi qu’au processus de raffinage.

Les chercheurs ont cherché à suivre la pollution tout au long du cycle de vie du carburant, et une majorité croissante d’universitaires est arrivée à la conclusion que, globalement, l’éthanol produit plus de carbone que l’essence au cours de son cycle de vie.

“Une étude publiée par l’Académie nationale des sciences en février, par exemple, estime que l’éthanol produit 24 % de carbone en plus”, rapporte Reuters.

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Source : The Post Millenial – Traduit par Anguille sous roche