Une étude révèle la présence de microplastiques dans les placentas des bébés à naître
Les microplastiques pourraient entraîner une réduction de la croissance des fœtus à naître, mais cela pourrait être bien pire.
Pour la première fois, des microplastiques ont été trouvés à l’intérieur des placentas des bébés à naître – ce que les chercheurs ont décrit comme « un sujet de grande préoccupation » dans une étude récente publiée dans la revue Environmental International.
Des microplastiques trouvés dans les placentas des bébés à naître
L’effet ultime des microplastiques résidant à l’intérieur du corps humain est encore inconnu, mais les scientifiques ont déclaré que les particules synthétiques peuvent délivrer des produits chimiques associés à des dommages à long terme – comme l’interférence potentielle avec le système immunitaire naissant d’un fœtus, rapporte The Guardian.
Ces microplastiques ont probablement été consommés ou respirés par la mère du fœtus, et ont été trouvés dans les placentas de quatre femmes en bonne santé qui ont généralement eu des naissances et des grossesses normales.
Des microplastiques ont été trouvés sur les surfaces fœtales et maternelles du placenta – en plus de l’intérieur de la membrane, où le fœtus se développe.
Les microplastiques fœtaux avaient généralement une taille de 0,01 mm
L’étude décrit une douzaine de particules de plastique découvertes dans le placenta – bien que seulement 4 % environ de chaque placenta ait été étudié, ce qui signifie que le nombre total de microplastiques pourrait être sensiblement plus élevé.
Tous les microplastiques analysés étaient de couleurs antérieures – teints en rouge, rose, orange ou bleu – et pourraient initialement provenir d’emballages, de peintures ou même de cosmétiques et autres produits de soins personnels.
Les microplastiques avaient généralement une taille de 10 microns (environ 0,01 mm), ce qui signifie qu’ils sont suffisamment petits pour pénétrer dans le système sanguin. Ces particules peuvent avoir pénétré dans le corps des bébés à naître, mais les chercheurs n’ont pas pu le déterminer avec certitude.
Les particules microplastiques pourraient réduire la croissance du fœtus
« C’est comme avoir un bébé cyborg : il n’est plus composé uniquement de cellules humaines, mais d’un mélange d’entités biologiques et inorganiques », a déclaré le directeur de l’obstétrique et de la gynécologie Antonio Ragusa de l’hôpital San Giovanni Calibita Fatebenefratelli, à Rome, qui a dirigé la nouvelle étude. « Les mères ont été choquées. »
« En raison du rôle crucial du placenta dans le soutien du développement du fœtus et dans son rôle d’interface avec l’environnement extérieur, la présence de particules plastiques potentiellement nocives est très préoccupante », ont écrit les chercheurs dans leur étude. « D’autres études doivent être menées pour évaluer si la présence de microplastiques peut déclencher des réponses immunitaires ou peut conduire à la libération de contaminants toxiques, ce qui entraînerait des dommages. »
Les effets possibles des microplastiques sur les fœtus en développement comprennent une croissance réduite, ont déclaré les chercheurs. Les particules gênantes n’ont pas été découvertes dans les placentas examinés de deux autres femmes participant à l’étude, ce qui pourrait être le résultat d’une physiologie, d’un mode de vie ou d’un régime alimentaire différent, ont ajouté les chercheurs.
Les bébés nourris au lait maternisé avec des biberons en plastique avalent des millions de particules chaque jour
La pollution par les microplastiques s’est étendue aux quatre coins du monde – du sommet de l’Everest aux océans les plus profonds et les plus sombres. Les humains consomment déjà de minuscules particules de plastique dans la nourriture, l’eau, et même les respirent.
L’effet ultime des microplastiques sur les corps vivants est inconnu, mais les scientifiques soulignent le besoin sérieux d’évaluer cette menace, en particulier pour les nourrissons. En octobre de cette année, les scientifiques ont annoncé comment des bébés nourris au lait maternisé par des biberons en plastique avalent littéralement des millions de particules par jour, rapporte le Guardian.
En août, une équipe de chercheurs a déclaré que des microplastiques et des nanoplastiques avaient été trouvés dans des tissus humains – y compris des organes. « Il y a des preuves que le plastique fait son chemin dans notre corps, mais très peu d’études l’ont cherché à cet endroit », a déclaré Charlie Rolsky, assistant d’enseignement à l’université d’État de l’Arizona, selon un rapport de Phys.org. « Et à ce stade, nous ne savons pas si ce plastique est juste une nuisance ou s’il représente un danger pour la santé humaine. »
Nous sommes tous des cyborgs en plastique, la plupart du temps pour le pire
Au début du mois de décembre, une autre étude de Science Advances a montré comment un morceau de microplastique devient de plus en plus efficace pour s’accrocher et se faufiler à l’intérieur des cellules vivantes après seulement deux à quatre semaines de flottaison dans un océan ou une masse d’eau douce.
En 2019, les chercheurs ont découvert des particules de pollution atmosphérique présentes sur la face fœtale des placentas – ce qui signifie qu’en plus des microplastiques de l’étude actuelle, les bébés à naître sont également exposés à l’air toxique rejeté par la circulation automobile et la combustion continue de combustibles fossiles dans le monde entier.
Il y a beaucoup à apprendre sur les effets des microplastiques et des nanoplastiques sur les organismes vivants. Qu’ils se faufilent dans les cellules vivantes ou s’attachent au placenta des bébés à naître, la sinistre réalité des microplastiques signifie qu’une grande partie de l’humanité est probablement déjà saturée de particules synthétiques. Si cela fait techniquement de nous des cyborgs, il faut dire que l’absence d’augmentation positive dans notre vie quotidienne nous laisse sur notre faim.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
