Des rayons de soleil filtrant à travers de rares nuages martiens capturés dans une première photographique
Le rover Curiosity de la NASA a pris la première photo claire des rayons du Soleil sur Mars, qui ressemble à un coucher de soleil fantomatique teinté de blanc.
Nuage irisé capturé juste après le coucher du soleil, le 27 janvier 2023. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Le rover a pris cette photo éthérée le 2 février, alors que le Soleil se couchait derrière un groupe de nuages crépusculaires. Ces nuages sont suspendus à une altitude inhabituellement élevée, ce qui suggère qu’ils sont probablement constitués de glace de dioxyde de carbone, également connue sous le nom de glace sèche.
La NASA a publié cette image inquiétante lundi.
Coucher de soleil sur Mars capturé par le rover Curiosity. (NASA)
Les rayons du Soleil brillent à travers les nuages extraterrestres, les illuminant de teintes vertes et roses.
Curiosity a également capturé un nuage irisé en forme de plume suspendu au-dessus de Mars, qui semble briller en rose, vert et bleu, dans l’image ci-dessous.
“Lorsque nous observons une iridescence, cela signifie que la taille des particules d’un nuage est identique à celle des particules voisines dans chaque partie du nuage”, a déclaré Mark Lemmon, spécialiste de l’atmosphère, dans le communiqué de presse.
“En observant les transitions de couleur, nous constatons que la taille des particules change dans le nuage. Cela nous renseigne sur l’évolution du nuage et sur la façon dont ses particules changent de taille au fil du temps.”
Les deux images brillantes ont été assemblées à partir d’une série de 28 images que le rover a envoyées à la Terre, et elles ont été éditées pour “accentuer les points forts”, selon la NASA.
Les portraits du coucher de soleil s’appuient sur une étude menée par le rover Curiosity en 2021, au cours de laquelle il a observé le passage de nuages crépusculaires nacrés et brillants au-dessus de sa tête.
Cinq images assemblées de la sonde Curiosity de la NASA montrent des nuages iridescents ou “nacrés” l’année dernière. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
La nouvelle étude s’appuie davantage sur la caméra couleur de Curiosity. Les observations ont commencé en janvier et se poursuivent jusqu’à la mi-mars. Curiosity devrait donc envoyer aux scientifiques de la NASA de nombreuses nouvelles informations sur ces nuages spectaculaires.
Les nuages sont rares sur Mars, car l’atmosphère de la planète ne contient pas beaucoup d’eau. La densité de l’air martien ne représente qu’un pour cent de celle de l’atmosphère terrestre.
Lorsque des nuages apparaissent, c’est principalement autour de l’équateur martien, pendant la période la plus froide de l’année, lorsque l’orbite de la planète l’éloigne le plus du Soleil.
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Source : Business Insider – Traduit par Anguille sous roche
