Elon Musk confirme une prédiction sur le moment où les humains iront sur Mars

Mais la prédiction de Musk concernant notre arrivée sur Mars pourrait être trop optimiste.

C’est encore arrivé.

Elon Musk a utilisé son compte Twitter pour donner sa prédiction sur la date à laquelle les humains toucheront enfin Mars – répondant à un tweet de Space Hub qui lui demandait quand, au 21e siècle, nous allions enfin y arriver. La réponse de Musk ?

“2029”, a-t-il écrit dans une réponse tweetée mercredi, à un mème qui reliait la perspective de voir des humains poser le pied sur Mars à l’atterrissage historique d’humains sur la Lune lors des missions Apollo de la NASA en 1969.

Musk double la mise, en liant la prédiction de l’atterrissage sur Mars à l’atterrissage sur la Lune en 1969

Mais ce n’est pas exactement une nouvelle estimation de la part du baron de l’espace, du milliardaire et du PDG de la principale entreprise spatiale commerciale, SpaceX. En décembre 2021, il a déclaré au Time Magazine qu’il serait surpris si les humains ne se posaient pas sur Mars d’ici cinq ans.

La prédiction initiale de Musk a été faite après qu’il ait été nommé “Personne de l’année” par le Time, et il a longuement parlé de ses projets pour la planète rouge. Par exemple, une ville autonome utilisant des fermes hydroponiques alimentées par l’énergie solaire, capable de soutenir une installation humaine permanente – non pas sur Terre, mais à une distance déraisonnable de 34 millions de kilomètres de la plus proche voisine, sur Mars.

“La prochaine chose vraiment importante est de construire une ville autonome sur Mars et d’y amener les animaux et les créatures de la Terre”, a déclaré Musk dans l’interview au Time. “Une sorte d’arche de Noé futuriste. Nous en amènerons plus de deux cependant – c’est un peu bizarre s’il n’y en a que deux”, a-t-il ajouté, comme par expérience.

Le Starship de SpaceX progresse, mais n’est peut-être pas encore prêt pour Mars

Mais avant que M. Musk ne puisse concrétiser sa prédiction, sa société, SpaceX, doit achever ses travaux sur le Starship, le véhicule interplanétaire de nouvelle génération qui a effectué son premier atterrissage réussi après son décollage en mai 2021. Dans une interview accordée au podcast de Lex Fridman en 2021, Musk a déclaré : “Starship est la fusée la plus complexe et la plus avancée qui ait jamais été fabriquée.”

La volonté de perfectionner la conception du Starship est cruciale pour “minimiser le coût par tonne jusqu’à l’orbite et, en fin de compte, le coût par tonne jusqu’à la surface de Mars”, a ajouté M. Musk. Dans l’interview, Musk a déclaré que la technologie actuelle ne pouvait pas amener quelqu’un sur Mars avec 1 billion de dollars, c’est pourquoi Musk veut réduire les coûts d’exploitation du Starship d’environ 100 milliards de dollars, voire 200 milliards de dollars par an.

C’est une grosse réduction. La NASA avait prévu un budget d’environ 546,5 millions de dollars pour son programme d’exploration de Mars en 2020, lorsque le rover Persévérance a été initialement lancé. Et 6,88 milliards de dollars supplémentaires ont été mis de côté pour le programme Artemis en 2021, SpaceX recevant près de 35 milliards de dollars la même année.

Musk a également déclaré que le Starship effectuerait son premier vol orbital dans le courant de l’année. Il s’agira d’une étape importante vers le retour de l’homme sur la Lune au cours de la prochaine décennie, pour y construire une colonie permanente, mais Mars ? Cela pourrait prendre un peu plus de temps, Elon (ou, “Elona”). Mais nous gardons les doigts croisés.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche