Étude : L’Univers a probablement accueilli de nombreuses civilisations extraterrestres


Beaucoup d’autres planètes à travers l’Univers ont sans doute accueilli une vie intelligente bien longtemps avant que la Terre le fasse, suggère une nouvelle étude.

La probabilité d’une civilisation en développement sur une planète extraterrestre potentiellement habitable devrait être moins d’une sur 10 milliards de billions pour que l’humanité soit la première espèce technologiquement avancée que le cosmos n’a jamais connu, selon l’étude.

“Pour moi, cela implique que d’autres espèces intelligentes se sont très probablement développées avec une technologie avancée bien avant nous”, a déclaré le principal auteur Adam Frank, professeur de physique et d’astronomie à l’université de Rochester à New York.

“Pensez-y de cette façon : Avant notre résultat, vous seriez considéré comme un pessimiste si vous imaginiez que la probabilité d’une civilisation évoluée sur une planète habitable était, disons, d’une sur un billion”, a déclaré Frank dans un communiqué. “Mais même cette supposition (une chance sur un billion) implique que ce qui est arrivé ici sur Terre avec l’humanité s’est en fait passé environ 10 milliards d’autres fois au cours de l’histoire cosmique.”

En 1961, l’astronome Frank Drake a conçu une formule pour estimer le nombre de civilisations extraterrestres qui pourraient exister aujourd’hui dans la Voie lactée.

Adam Frank et le co-auteur Woodruff Sullivan de l’université de Washington étaient intéressés par les chances que les extraterrestres intelligents n’aient jamais existé nulle part dans l’univers. Donc, ils ont manipulé la célèbre équation de Drake, inventant une version “archéologique” qui ne prend pas en compte la durée de vie des civilisations extraterrestres.

Frank et Sullivan ont également incorporé des observations du télescope spatial Kepler de la NASA et d’autres instruments, qui suggèrent que près de 20% de toutes les étoiles accueillent des planètes dans la “zone habitable” où l’eau liquide peut exister à la surface d’un monde.

Les chercheurs ont alors calculé la probabilité que la Terre soit le tout premier domicile de l’univers pour la vie intelligente, après le fait de tenir compte du nombre d’étoiles dans l’univers observable (environ 20 milliards de billions, selon une évaluation récente.

“D’un point de vue fondamental, la question est, ‘Est-ce que cela s’est déjà produit avant'”, A déclaré Frank. “Notre résultat est la première fois où quelqu’un a été en mesure de définir une réponse empirique à cette question, et il est étonnamment probable que nous ne sommes pas le seul lieu ni la même période où une civilisation a évolué.”

Mais cela ne signifie pas qu’il y a beaucoup d’extraterrestres intelligents ailleurs, juste en attente d’être contactés, ont souligné les chercheurs.

“L’univers est âgé de plus de 13 milliards d’années”, a déclaré Sullivan dans la même déclaration. “Cela signifie que même s’il y a eu 1.000 civilisations dans notre propre galaxie, si elles vivent aussi longtemps que nous (environ 10.000 années), alors toutes sont probablement déjà éteintes et d’autres n’évolueront pas jusqu’à ce que nous soyons disparus depuis longtemps. Pour que nous ayons beaucoup de chances de succès dans la recherche d’une autre civilisation technologique active “contemporaine”, en moyenne, elles doivent durer beaucoup plus longtemps que notre vie actuelle.”

(Le chiffre de 10.000 ans cité par Sullivan fait référence au développement de l’agriculture et d’autres technologies “rudimentaires”, l’humanité a été capable d’envoyer des ondes radio et d’autres signaux électromagnétiques dans le cosmos pour seulement depuis environ un siècle.)

La nouvelle étude a été publiée dans la revue Astrobiology ; vous pouvez la lire gratuitement ici.(Anglais)

Source : Space.com


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1 réponse

  1. Franck dit :

    Pardon pour le doublon éventuel. Merci à l’administration de le supprimer au cas où.

    Assez d’accord avec l’article et heureux que les mentalités changent enfin, à commencer dans le monde scientifique. Depuis, entre autre, la découverte de nombreuses exoplanètes, certains facteurs de l’équation de Drake augmentent sensiblement. J’ajouterais à l’article un facteur 10 corresponadnt à la durée des civilisations. Après tout l’homme actuel est là depuis 40000 ans, le néandertal l’a été 250000. Si on ajoute que le risque de rencontre est plus vraisemblable en sens inverse des visites expresses qu’à nos misérables télescopes, et que, de plus, il faut ajouter la dimension temporelle pour qui sait manipuler l’espace-temps, seule façon de voyager rapidement sur de grandes distances et dans le temps, le risque de rencontre augmente fortement et devient significativement grand. Quelques petits calculs de coin de table autour de l’équation de Drake le montrent aisément.

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