Les données du télescope spatial James Webb révèlent l’existence du plus ancien trou noir supermassif


La découverte a été confirmée par les données du télescope spatial James Webb.

Grâce aux observations recueillies par le télescope spatial James Webb (JWST), les scientifiques ont détecté un trou noir supermassif actif, dont la création est estimée à 570 millions d’années après le Big Bang.

Selon un rapport de ScienceAlert publié vendredi, il s’agit du trou noir supermassif dont la croissance est la plus précoce jamais détectée.

Il se trouve dans une galaxie anciennement connue sous le nom de EGSY8p7, rebaptisée depuis CEERS_1019, qui est également la plus précoce de ce type jamais repérée par les scientifiques.

« Nous avons trouvé le noyau actif de galaxie (NAG) le plus éloigné et le trou noir le plus éloigné et le plus précoce que nous ayons jamais trouvé », a déclaré Larson à ScienceAlert.

Identifiée pour la première fois dans les données de Hubble en 2015, la galaxie a été confirmée par des observations ultérieures, bien que les détails sur son contenu et sa nature soient restés indisponibles.

C’est alors que le JWST est intervenu. Après seulement une heure d’observation de CEERS_1019, le télescope est revenu avec de nombreuses données.

Sur le moment, je me suis dit : « Regardez tout ce que nous pouvons voir avec le JWST, nous avons vu toute cette partie du spectre de cette galaxie – et de toutes les galaxies au début de l’Univers – que nous n’avions jamais vue auparavant », a déclaré M. Larson à ScienceAlert. « J’ai été submergé par la quantité d’informations. »

Une découverte surprenante

C’est alors que le scientifique est tombé sur une découverte surprenante. Dans la galaxie, la lumière provenant d’un NAG et celle provenant d’une formation d’étoiles étaient clairement délimitées. Voir les deux dans la même zone est une chose qui n’avait jamais été observée auparavant.

« J’ai été aussi surpris que tout le monde », déclare M. Larson. « Nous avons discuté pendant des semaines pour savoir lequel des deux devait être l’un ou l’autre. Et il s’avère que c’est les deux. Le trou noir a un certain impact sur les lignes d’émission que nous observons, mais la majeure partie de la lumière que nous voyons sur nos images est toujours dominée par la partie de la galaxie en formation d’étoiles. »

Selon M. Larson, bien que CEERS_1019 soit actuellement la galaxie la plus ancienne connue, d’autres objets célestes de ce type seront certainement découverts dans les plus brefs délais. Leur analyse pourra fournir des informations essentielles sur la genèse de notre galaxie.

« Je ne pense pas que mon record tienne longtemps », a déclaré Larson à ScienceAlert. « Et j’espère que ce ne sera pas le cas parce que je pense que c’est plus excitant, que nous commençons à répondre à ces questions. »

Lire aussi : Le trou noir supermassif de notre galaxie est énorme. Celui-ci est colossal

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche

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