« Nous pouvons trouver de la vie en dehors du système solaire d’ici 25 ans », déclare un chercheur suisse
A-t-il raison ?
Un scientifique employé par le gouvernement suisse a fait une prédiction audacieuse sur la découverte de la vie extraterrestre – et son raisonnement semble assez convaincant.
Comme le rapporte Space.com, le Dr Sascha Quanz, de l’Institut fédéral suisse de technologie, organisme public, a déclaré qu’il pensait que les humains étaient susceptibles de découvrir de la vie au-delà de notre planète dans les 25 prochaines années.
“En 1995, mon collègue [et lauréat du prix Nobel] Didier Queloz a découvert la première planète en dehors de notre système solaire”, a déclaré M. Quanz lors de l’inauguration du nouveau Centre pour l’origine et la prévalence de la vie de l’institut, plus tôt en septembre. “Aujourd’hui, plus de 5 000 exoplanètes sont connues et nous en découvrons tous les jours.”
Parmi ces milliers d’exoplanètes, on pense que des dizaines sont au moins potentiellement habitables, avec des conditions à leur surface mûres pour l’eau liquide. Et comme il l’a dit, ce nombre ne cesse d’augmenter.
Aujourd’hui, ces mondes fascinants invitent à un examen plus approfondi grâce à une technologie avancée.
“Nous devons étudier l’atmosphère de ces planètes”, a déclaré le professeur suisse. “Nous avons besoin d’une approche observationnelle qui nous permettrait de prendre des photos de ces planètes”.
Bien que le télescope spatial James Webb ait déjà capturé des images saisissantes d’une exoplanète géante, il se concentre principalement sur l’imagerie des étoiles et n’est pas, comme l’a dit Quanz, “assez puissant” pour capturer des images d’exoplanètes plus petites.
C’est là qu’interviennent deux des projets de l’astrophysicien : un instrument terrestre géant développé en complément de l’Extremely Large Telescope, actuellement en construction au Chili, et une mission de l’Agence spatiale européenne visant à étudier l’atmosphère des exoplanètes à la recherche de signes de vie extraterrestre.
Cette dernière mission, connue sous le nom de Large Interferometer for Exoplanets ou LIFE, conçue en 2017, est encore dans une phase d’étude précoce et n’a pas encore reçu l’approbation ou le financement de l’ESA, note Space.com.
Néanmoins, Quanz a caractérisé le programme LIFE comme un “candidat pour une future grande mission dans le cadre du programme scientifique de l’ESA” – en soi, un grand pas pour la communauté de la recherche de la vie intelligente (SETI), qui a gagné une traction sans précédent ces dernières années, alors que la communauté scientifique commence à prendre plus sérieusement que jamais le concept selon lequel nous ne sommes pas seuls dans l’univers.
M. Quanz a donné à sa recherche de vie en dehors de notre système solaire un délai de 25 ans, ce qui, selon lui, n’est pas “irréaliste”.
“Il n’y a aucune garantie de succès”, a déclaré le chercheur. “Mais nous allons apprendre d’autres choses en cours de route.”
Source : Futurism – Traduit par Anguille sous roche
