Polaris Dawn : la première mission commerciale de sortie dans l’espace pourrait avoir lieu cet été
La mission commerciale de sortie dans l’espace est la première d’un programme qui aboutira au premier lancement de Starship avec équipage.
Une impression d’artiste de la sortie dans l’espace de Polaris Dawn. Polaris Program
L’énorme système de lancement Starship de SpaceX a pris son envol pour la première fois la semaine dernière. Peu après, SpaceX a dû déclencher le système d’arrêt de la fusée qui commençait à dévier de sa trajectoire.
Dans l’ensemble, cependant, le premier essai en vol entièrement intégré de Starship et de Super Heavy a été considéré comme un succès.
« Un grand pas vers un avenir plus excitant… Félicitations à SpaceX pour ce grand test », avait alors tweeté Jared Isaacman, fondateur de Shift4.
Et il est bien placé pour le savoir, puisqu’il fera partie de la première mission avec équipage à bord de Starship. Le premier lancement de Starship avec équipage sera le troisième du programme Polaris, qui a débuté avec la mission Polaris Dawn.
M. Isaacman a récemment indiqué que Polaris Dawn pourrait décoller à bord d’une fusée Falcon 9 dès la « fin de l’été ». Cette mission permettra de franchir plusieurs étapes impressionnantes, notamment la première sortie commerciale dans l’espace de l’histoire.
Le lancement de Polaris Dawn
Le lancement de Polaris Dawn était initialement prévu pour la fin de l’année 2022. Il a toutefois été retardé en raison de la nécessité d’une formation supplémentaire pour l’équipage civil. Des modifications ont également été nécessaires pour la capsule Crew Dragon qui transportera les membres de l’équipage dans l’espace.
Le milliardaire Jared Isaacman, qui a financé Polaris Dawn et en sera le commandant de mission, a répondu à un internaute sur Twitter qui lui demandait si un lancement en été était possible. « Je suis optimiste et je pense que la fin de l’été reste une possibilité réelle. C’est ce vers quoi nous nous entraînons », a écrit M. Isaacman, qui a également commandé la mission Inspiration 4.
L’équipe de Polaris Dawn, de gauche à droite : Scott Poteet, Sarah Gillis, Jared Isaacman et Anna Menon. Polaris Program / John Kraus
Lorsqu’elle prendra son envol, la mission Polaris Dawn lancera un équipage de quatre personnes : Isaacman, Anna Menon, Scott Pottet et Sarah Gillis. Aucun des membres de l’équipe n’est astronaute de formation, mais ils ont tous de l’expérience dans le domaine de l’aviation et des vols spatiaux.
Ils décolleront à bord d’une capsule Crew Dragon au sommet d’une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis le complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride.
Les grandes étapes de Polaris Dawn
SpaceX avait déjà lancé M. Isaacman et un équipage entièrement civil lors de la mission Inspiration 4, qui avait orbité autour de la Terre pendant quatre jours. Polaris Dawn, cependant, ira encore plus loin.
Sur le site web du programme Polaris, l’organisation explique que Polaris Dawn « tirera parti des performances maximales de Falcon 9 et de Dragon, en volant plus haut que n’importe quelle mission Dragon à ce jour et en s’efforçant d’atteindre l’orbite terrestre la plus élevée jamais réalisée ».
Une fois sur place, l’équipage effectuera la plus haute sortie dans l’espace, la première sortie commerciale dans l’espace et la première sortie dans l’espace à bord d’un Crew Dragon. En plus de battre des records, l’équipage contribuera à faire avancer la science spatiale en traversant la ceinture de radiations de Van Allen.
« En traversant des portions de la ceinture de radiations de Van Allen, Polaris Dawn mènera des recherches visant à mieux comprendre les effets des vols spatiaux et des radiations spatiales sur la santé humaine ».
Quand les humains voleront-ils à bord de Starship ?
Avant que Starship ne puisse transporter des humains pour la première fois, le programme Polaris doit effectuer ses deux premières missions Falcon 9. Il est intéressant de noter que la première série de missions de Starship avec équipage est prévue pour être une affaire privée, contrairement aux missions d’agence avec équipage que SpaceX a d’abord effectuées avec la NASA à bord de Falcon 9.
La mission Polaris III devrait être lancée à bord de Starship, mais aucune date n’a été fixée pour l’instant. Par ailleurs, le milliardaire et entrepreneur japonais Yusaku Maezawa a affrété Starship pour sa mission dearMoon, qui l’enverra avec huit artistes pour la première mission entièrement civile autour de la Lune.
Une impression d’artiste de la mission dearMoon. dearMoon
Ces deux missions précéderont l’alunissage Artemis III de la NASA, qui utilisera Starship comme atterrisseur lunaire, et qui est actuellement prévu pour 2025 ou 2026. L’équipe de dearMoon, quant à elle, espère que la mission civile prendra son envol dans le courant de l’année. Cependant, SpaceX devra peut-être surmonter quelques obstacles dans le développement de Starship, ce qui pourrait retarder ce lancement, ainsi que celui de Polaris III, pendant un certain temps.
Lire aussi : SpaceX entraîne des astronautes pour la première sortie dans l’espace commerciale au monde
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
Participez à une conférence sur sa sécurité physique et celle de sa famille :
Cliquez ici pour réserver votre place gratuitement aujourd’hui !
