La maison que l’État de New York a légalement déclarée hantée

Parmi les nombreuses considérations que les gens prennent apparemment en compte lors de l’achat d’une maison, citons : “la circulation est-elle mauvaise aux heures de pointe ?” et “vais-je être chassé de l’endroit par un poltergeist infernal ?”

Pour être honnête, ça a l’air assez hanté. Crédit image : Google Maps

Des enquêtes ont montré que les gens hésitent à acheter une maison si elle est réputée hantée, même si les fantômes ne sont pas réels et s’avèrent (le plus souvent) avoir une explication parfaitement rationnelle. L’une de ces enquêtes a révélé qu’environ un tiers des personnes sont prêtes à acheter une maison “hantée”, mais qu’environ 85 % d’entre elles s’attendraient à une forte réduction du prix demandé. Une analyse du marché britannique a révélé que les personnes vendant des maisons supposées hantées devaient baisser leurs prix d’environ 17 % pour réaliser une vente.

Alors, les vendeurs doivent-ils révéler si leurs maisons sont remplies d’entités paranormales qui ne peuvent exister selon aucune théorie scientifique ? Eh bien, dans certains cas, oui, comme l’a découvert un vendeur qui a été poursuivi en justice pour ne pas avoir divulgué l’activité paranormale supposée de sa propriété à New York.

Dans les années 1970, Helen et George Ackley ont emménagé dans une maison à Nyack, New York, dont ils ont alors “découvert” qu’elle était hantée. Au cours des trois décennies suivantes, le couple a affirmé être réveillé chaque matin par le lit qui tremble de lui-même et avoir aperçu un fantôme. Bien que les hantises ne soient pas plus importantes qu’un lit branlant, la maison est devenue célèbre dans le quartier et a même fait l’objet d’un article dans le Readers’ Digest. Lorsqu’ils ont décidé de vendre la maison en 1990 (un rare “non” de 20 ans), ils ont choisi de ne pas communiquer cette information au nouvel acheteur.

Lorsque Jeffrey et Patrice Stambovsky, les propriétaires étrangers qui ont acheté la propriété, ont découvert que la maison était supposée être hantée, ils ont tenté de se retirer de l’affaire. À ce moment-là, les Ackley ont tenté de conserver leur dépôt, ce qui a conduit les Stambovsky à intenter un procès.

“Le demandeur, à sa grande horreur, a découvert que la maison qu’il venait d’acheter avait la réputation d’être possédée par des poltergeists, qui auraient été vus par le défendeur-vendeur et des membres de sa famille à de nombreuses occasions au cours des neuf dernières années”, peut-on lire dans le résumé de l’affaire de la cour inhabituelle.

Dans son jugement, l’État de New York a affirmé que la “hantise” – en raison de son caractère public – affectait la valeur de revente de la propriété, et aurait donc dû être divulguée à l’acheteur. Les Stambovsky ont été considérés comme ayant fait preuve de diligence raisonnable, bien qu’ils n’aient pas vérifié la présence de fantômes avant de verser leur dépôt.

“Les faits inhabituels de cette affaire, tels qu’ils ressortent du dossier, justifient clairement l’octroi d’un redressement équitable à l’acheteur qui, en tant que résident de la ville de New York, n’est pas censé être familier avec le folklore du village de Nyack”, peut-on lire dans le résumé, avant de passer à la partie vraiment étrange : déclarer la maison légalement hantée.

“N’étant pas un ‘local’, le plaignant ne pouvait pas apprendre facilement que la maison qu’il avait contracté pour acheter est hantée. Que la source des apparitions spectrales vues par le défendeur vendeur soit parapsychique ou psychogène, ayant signalé leur présence à la fois dans une publication nationale (Readers’ Digest) et dans la presse locale (en 1977 et 1982, respectivement), le défendeur est empêché de nier leur existence et, en droit, la maison est hantée.”

Dans ce qui était clairement une tentative de rendre l’affaire encore plus farfelue, le tribunal a poursuivi en citant l’air thème de Ghostbusters.

“Du point de vue d’une personne dans la position du demandeur ici présent, un problème très pratique se pose en ce qui concerne la découverte d’un phénomène paranormal : ‘Qui allez-vous appeler ?’, comme le demande la chanson titre du film ‘Ghostbusters'”, peut-on lire dans le document.

“L’application de la règle stricte du caveat emptor [l’acheteur est responsable de la vérification de la qualité des biens avant l’achat] à un contrat portant sur une maison possédée par des poltergeists fait apparaître des visions d’un médium ou d’un voyant accompagnant régulièrement l’ingénieur en structure et l’homme de Terminix [une société de lutte contre les parasites] lors de l’inspection de chaque maison faisant l’objet d’un contrat de vente. Cela signifie que l’avocat prudent établira un compte séquestre pour éviter que l’objet de la transaction ne revienne le hanter, lui et son client – ou qu’il priera pour que son assurance contre les fautes professionnelles couvre les catastrophes surnaturelles.

Afin d’éviter de telles conséquences insoutenables, l’idée qu’une hantise est une condition qui peut et doit être vérifiée lors d’une inspection raisonnable des lieux est un hobgobelin qui devrait être exorcisé de l’ensemble des précédents juridiques et mis tranquillement au repos.”

En général, aux États-Unis, vous n’êtes pas obligé de divulguer les hantises lorsque vous vendez votre maison, en particulier si ces “hantises” sont privées pour vous et que vous n’avez pas, par exemple, informé la presse locale. Toutefois, dans de nombreux États, vous pouvez être tenu de déclarer les maisons qui sont “stigmatisées” d’une manière qui peut affecter la valeur de revente. Il s’agit de maisons où, bien qu’elles soient en bon état à tous les autres égards, des événements stigmatisants tels que des meurtres, des décès ou des activités criminelles ont eu lieu. C’est dans ces circonstances, lorsque la maison est connue par d’autres personnes – disons que vous essayez de vendre la maison “The Amityville Horror” – que le fait de ne pas divulguer l’information pourrait vous retomber dessus, en raison de l’effet que cela a sur la valeur de revente de la propriété.

Cela varie bien sûr d’un État à l’autre, et il n’existe pas de règle solide pour déclarer Casper dans les livres de statuts. En Californie, les vendeurs sont tenus de déclarer les décès survenus sur la propriété au cours des dernières années. Dans d’autres pays, vous n’êtes pas obligé de divulguer cette information si on ne vous le demande pas.

Mais vous voudrez peut-être couvrir toutes les bases et mentionner que votre maison est pleine de fantômes, ne serait-ce que pour alerter les nouveaux propriétaires qu’ils veulent absolument faire vérifier les niveaux de monoxyde de carbone.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche