Un groupe d’étudiants s’apprête à poser un rover sur la Lune avant la NASA

Ce sera le premier rover américain sur la Lune.

Crédits : NASA

Une équipe d’étudiants est sur le point de battre la NASA pour une première lunaire : envoyer un rover sur la Lune avant elle. L’équipe d’étudiants de l’université Carnegie Mellon prévoit de lancer le rover Iris, ainsi qu’un projet de sculpture supplémentaire baptisé MoonArk, le 4 mai.

« Des centaines d’étudiants ont consacré des milliers d’heures à Iris. Nous avons travaillé pendant des années à cette mission, et le fait d’avoir une date de lancement sur le calendrier est une étape passionnante », a déclaré Raewyn Duvall, étudiant et commandant de la mission Iris, dans un communiqué de presse. « Iris ouvrira la voie à l’exploration lunaire et spatiale en prouvant qu’un rover minuscule et léger construit par des étudiants peut réussir sur la Lune. »

Une fois sur la Lune, le rover Iris passera les 60 heures de sa mission à explorer la surface et à envoyer des photographies à la Terre. Ce véhicule sera le premier rover américain sans équipage sur la Lune, rejoignant les rovers chinois. Il s’agira également du premier rover lunaire développé par des étudiants, ainsi que du plus petit et du plus léger rover lunaire à ce jour.

MoonArk, un projet de 10 ans, sera laissé sur la Lune comme une capsule temporelle. Cette sculpture légère contient une sélection d’images, de musique, de nano-objets, de poèmes et d’autres échantillons de la Terre. L’objectif est que la sculpture soit perdue et redécouverte par l’humanité dans un avenir lointain.

« Le contexte est une partie tellement importante de la déconstruction de l’art, et lorsque vous supprimez ces contextes, vous avez un tout nouvel ensemble de défis », a déclaré le chef de projet MoonArk, Dylan Vitone, dans un communiqué de presse sur le projet en 2019. « Nous voulions construire un récit à partir de nos expériences universelles qui soit émouvant pour les gens d’aujourd’hui, mais aussi pour ceux qui vivront dans 1 000 ans. »

Les deux projets devraient être lancés le 4 mai, à bord d’une fusée de la United Launch Alliance, avant d’atterrir sur la Lune à bord de l’atterrisseur lunaire Peregrine.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche

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