Les chercheurs pourraient bientôt imprimer des os en 3D directement dans le corps humain

Cette innovation pourrait révolutionner les soins de santé liés aux os.

L’impression 3D dans le domaine médical a fait beaucoup de progrès, surtout en ce qui concerne la production d’organes. Ce qui semblait être de la science-fiction est devenu une réalité et l’industrie de la santé s’en porte mieux.

Mais qu’en est-il de l’impression 3D des os ? En 2016, nous avons fait état des travaux de certains chercheurs de l’université Northwestern, dans l’Illinois, qui ont fait imprimer en 3D un matériau d’échafaudage combinant l’hydroxyapatite, un minéral présent dans les os, et le polycaprolactone, un polymère biocompatible.

Le résultat final était un remplacement osseux que le corps ne rejetait pas. Depuis lors, cependant, nous avons peu entendu parler des os imprimés en 3D. Aujourd’hui, une équipe de l’université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) à Sydney, en Australie, a mis au point une encre céramique qui peut être imprimée en 3D avec des cellules vivantes et sans les produits chimiques dangereux souvent associés à ce processus.

Les chercheurs affirment même qu’elle pourrait permettre d’imprimer les os en 3D directement dans le corps humain. « Contrairement aux matériaux précédents, notre technique offre un moyen d’imprimer des constructions in situ qui imitent la structure et la chimie de l’os », a déclaré le co-auteur de l’étude, Iman Roohani, bio-ingénieur à l’école de chimie de l’UNSW.

Actuellement, la méthode la plus courante pour réparer les os est la greffe osseuse autologue (c’est-à-dire provenant de l’individu). Cependant, ces greffes présentent des taux d’infection élevés et ne fonctionnent tout simplement pas si le matériel osseux nécessaire est trop important.

C’est pourquoi les chercheurs de l’UNSW ont mis au point une encre qui peut être imprimée en 3D dans un environnement aqueux qui imite le corps humain. Leur encre prend la forme d’une pâte à température ambiante, mais une fois placée dans un bain de gélatine, elle durcit pour former une matrice nanocristalline semblable à la structure du tissu osseux réel.

L’équipe tente maintenant d’imprimer de grandes structures et de les tester sur des animaux pour voir l’efficacité de leurs parties osseuses imprimées en 3D. L’étude est publiée dans la revue Advanced Functional Materials.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche