Une chose étrange se produit lorsque vous et votre partenaire buvez de l’alcool au fil du temps

Les couples qui ont les mêmes habitudes de consommation d’alcool ont tendance à vivre plus longtemps que les autres, selon une étude portant sur plus de 9 000 personnes.

(Wil Stewart/Unsplash)

Cela pourrait ressembler à une suggestion de boire davantage avec son partenaire, mais les chercheurs de l’université du Michigan mettent en garde contre une interprétation trop littérale.

Les nouveaux résultats soulignent l’importance de prendre en compte les effets complexes des relations sur la santé. Des études antérieures ont examiné la façon dont les habitudes de consommation d’alcool affectent les relations de couple, mais les effets plus larges de leurs comportements de consommation d’alcool, partagés ou solitaires, sur la santé ne sont pas aussi clairs.

“L’objectif de cette étude était d’examiner la consommation d’alcool chez les couples dans le cadre de l’étude sur la santé et la retraite et les implications pour la mortalité”, explique Kira Birditt, chercheuse en psychologie et première auteure de l’article publié.

Le concept de “partenariat de consommation”, décrit pour la première fois en 1998, suggère que les habitudes de consommation d’alcool des couples mariés peuvent affecter leur relation ; en particulier, si une personne boit plus que l’autre, cela est associé à une plus grande détresse et à des conflits conjugaux.

“La majorité des recherches ont porté sur des couples plus jeunes et sur une consommation excessive d’alcool discordante”, écrivent Birditt et ses collègues dans l’article qu’ils ont publié.

“Les résultats de ces études indiquent que la discordance est associée à une moindre satisfaction conjugale, à une plus grande agressivité verbale et à des taux de divorce plus élevés.”

L’inverse pourrait cependant avoir ses propres avantages. Des habitudes de consommation communes pourraient rapprocher les couples, ou du moins ne pas les éloigner l’un de l’autre.

Les 9 312 participants étudiés faisaient partie de 4 656 couples de sexe différent, mariés ou vivant ensemble. Ils avaient également participé à au moins trois vagues de l’étude sur la santé et la retraite (Health and Retirement Study), une enquête menée aux États-Unis auprès d’adultes âgés de 50 ans et plus, qui inclut des couples interrogés tous les deux ans.

Les chercheurs se sont concentrés sur les habitudes de consommation d’alcool de ces couples âgés, plutôt que sur le type d’alcool qu’ils consommaient. Si les participants déclaraient avoir bu de l’alcool au cours des trois derniers mois, ils devaient indiquer la quantité moyenne consommée par semaine.

“Il est intéressant de noter que les couples dans lesquels les deux participants ont déclaré avoir bu de l’alcool au cours des trois derniers mois ont vécu plus longtemps que les autres couples qui ont déclaré ne pas boire ou qui avaient des habitudes de consommation discordantes, l’un buvant et l’autre non”, explique M. Birditt.

Ils ont également constaté qu’une consommation légère ou modérée d’alcool chez les deux partenaires était associée à une plus grande longévité, par rapport à une consommation importante ou nulle d’alcool chez les deux partenaires.

On ne sait pas exactement pourquoi la consommation d’alcool d’un couple est liée à une plus grande chance de survie, alors que la consommation individuelle d’alcool ne l’est pas. Cette dernière analyse des effets de la consommation d’alcool sur la longévité a pris en compte les maladies chroniques individuelles telles que les maladies cardiaques et le diabète. Les chercheurs souhaitent en savoir plus sur la manière dont la consommation d’alcool des couples affecte leur relation.

L’étude met en évidence les nombreuses façons dont les partenaires peuvent influer sur le bien-être de l’un et de l’autre. Des niveaux de consommation d’alcool similaires d’un couple à l’autre peuvent indiquer que leur mode de vie, leur proximité et la satisfaction qu’ils tirent de leur relation sont en adéquation.

“Nous avons également constaté dans d’autres études que les couples qui boivent ensemble ont tendance à avoir une meilleure qualité de relation, ce qui pourrait s’expliquer par le fait que l’alcool accroît l’intimité”, explique M. Birditt.

L’étude a ses limites : par exemple, elle n’a analysé que des personnes engagées dans des relations hétérosexuelles, qui n’impliquaient qu’une seule personne, alors qu’au niveau de la population, il y a de nombreux types de relations à prendre en compte.

Les recherches suggèrent que l’alcool affecte différemment les couples de même sexe et les couples de sexe différent, de sorte qu’il est nécessaire de mener des recherches plus approfondies avant de tirer des conclusions générales sur les résultats de cette étude. Il serait également utile d’examiner de plus près l’impact des types d’alcool consommés.

“On dispose également de peu d’informations sur les processus interpersonnels quotidiens qui expliquent ces liens”, ajoute M. Birdett. “À quoi ressemble leur vie quotidienne ? Boivent-ils ensemble ? Que font-ils lorsqu’ils boivent ?”

Selon l’équipe, il est essentiel de comprendre comment les couples influencent mutuellement leurs comportements en matière de santé afin d’améliorer les politiques et les pratiques de santé pour les personnes âgées. Les interventions devraient prendre en compte les comportements des deux individus pour obtenir de meilleurs résultats.

“Dans l’ensemble, cette étude fait avancer les choses”, écrivent les chercheurs, “en montrant que la concordance de la consommation d’alcool est associée à une vie plus longue, mais qu’il est également important de tenir compte de la quantité d’alcool consommée par les deux partenaires”.

L’étude a été publiée dans The Gerontologist.

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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche