Une université reçoit 750 000 dollars de fonds fédéraux pour empêcher les journalistes de créer des « résultats négatifs involontaires »
Le gouvernement continue de s’impliquer dans le façonnage du journalisme.
Des chercheurs de l’université Temple ont reçu 750 000 dollars de la National Science Foundation (NSF) pour mettre au point un outil qui avertit les journalistes qu’ils sont sur le point de publier un contenu polarisant. La NSF est une agence du gouvernement fédéral dont l’objectif est de soutenir la recherche et l’éducation dans les domaines non médicaux de l’ingénierie et des sciences.
L’initiative s’inscrit dans le cadre du programme “Trust & Authenticity in Communication Systems” de la NSF. Elle est intitulée “America’s Fourth Estate at Risk : A System for Mapping the (local) Journalism Life Cycle to Rebuild the Nation’s News Trust”.
Selon un rapport de Campus Reform, l’objectif du projet est de créer un système qui avertit les journalistes que le contenu qu’ils s’apprêtent à publier pourrait avoir des “résultats négatifs involontaires” tels que “le déclenchement d’un discours incivil et polarisant, une mauvaise interprétation par le public, la production de fausses informations et la perpétuation de faux récits”.
Les chercheurs espèrent que le système aidera les journalistes à mesurer l’impact à long terme de leurs articles, qui vont au-delà des mesures existantes telles que les “likes”, les commentaires et les partages.
L’un des chercheurs impliqués dans le projet, le professeur Eduard Dragut de l’université Temple, a déclaré que le système “utilisera des algorithmes de traitement du langage naturel ainsi que des outils de réseaux sociaux pour exploiter les communautés où [la désinformation] peut se produire”.
“Vous pouvez imaginer que chaque article d’actualité est généralement, ou en fait presque tout le temps, accompagné des commentaires et réactions des utilisateurs sur Twitter. L’un des objectifs du projet est de les récupérer puis d’utiliser des outils ou des algorithmes de traitement du langage naturel pour exploiter et recommander à certains utilisateurs [que] cet espace de parole, cet ensemble de tweets, qui peut conduire à un ensemble de personnes, comme une sous-communauté, où cet article est utilisé pour de mauvaises raisons”, a-t-il ajouté.
Des journalistes et d’autres acteurs de l’industrie de l’information seront associés au projet, qui compte déjà des chercheurs d’autres universités, dont l’université de Boston et l’université de l’Illinois-Chicago.
“Nous voulons que les journalistes fassent partie du processus et ne soient pas seulement les simples utilisateurs du produit lui-même”, a déclaré M. Dragut. “Vous pouvez donc imaginer une sorte d’outil d’analyse qui informe les journalistes, les rédacteurs en chef et les autres personnes impliquées dans cette activité de la manière dont leurs produits ou leur acte créatif sont utilisés ou mal utilisés dans les médias sociaux.”
Il a ajouté que le projet tente de “créer un environnement de collaboration avec les plateformes de médias sociaux et d’autres organisations comme Google” en raison de leur expertise.
“Nous avons des conversations préliminaires avec Bloomberg, par exemple, et nous devrons définir exactement comment ils vont nous aider. Google a une initiative pour aider les nouvelles locales, et nous travaillons à créer une relation avec eux, et il y en a d’autres”, a déclaré Dragut à Campus Reform. “Ce produit ne fonctionnera pas si nous ne parvenons pas à faire entrer certaines de ces entreprises de haute technologie dans le jeu.”
Un autre chercheur impliqué dans le projet, le professeur Lance Holbert, a déclaré que, pour l’instant, la désinformation sur laquelle le projet se concentre est celle de la diffusion sur les médias locaux.
“Il est certain que certains sujets deviendront plus ou moins intéressants au fil du temps, mais nous nous concentrons aussi initialement sur les médias locaux, de sorte que chaque localité peut avoir des sujets différents ou des points d’intérêt particuliers qui reviennent dans l’actualité”, a-t-il déclaré. “Nous essayons de faire en sorte que ces informations soient généralisables à tous les sujets.”
M. Holbert a noté que la désinformation ne se produit pas uniquement dans le spectre politique.
“[Elle se produit] dans les sports, elle se produit dans l’économie”, a-t-il dit. “Comme il y a quelques années, je sais, un exemple de Starbucks où il y avait une sorte de campagne sur Twitter [disant] que Starbucks cible, de la mauvaise façon, les Afro-Américains, ce qui était faux.”
La NSF devrait financer davantage le projet lorsque sa première phase sera couronnée de succès.
Source : Reclaim The Net – Traduit par Anguille sous roche
