Les nouvelles doses de Covid ne sont pas plus efficaces que les anciennes pour neutraliser omicron BA.5, selon les premières études
- Des scientifiques de Columbia et de Harvard, dans le cadre de deux études indépendantes, ont constaté que les nouveaux rappels de Covid ne déclenchent pas une meilleure réponse contre l’omicron BA.5 que les anciennes injections.
- Les études sont de petite taille et préliminaires, mais elles suggèrent que les rappels ne seraient pas beaucoup plus efficaces pour prévenir les infections et les maladies légères.
- Mais les nouveaux rappels semblent produire une réponse immunitaire au moins aussi bonne que celle des anciennes injections, ce qui signifie qu’ils augmenteront encore la protection cet automne et cet hiver.
Deux études soulèvent des doutes quant au fait que le nouveau rappel omicron BA.5 offre réellement une meilleure protection contre le Covid que le vaccin de première génération.
Des scientifiques de l’université Columbia de New York ont constaté que les nouveaux rappels ne produisaient pas chez l’homme une meilleure réponse en anticorps contre le BA.5 que les vaccins de première génération. Une étude distincte menée par des scientifiques de Harvard est arrivée essentiellement à la même conclusion.
“Il est important de noter que les deux études ont été réalisées indépendamment. Ce sont de petites études, mais il y en a deux – ce n’est pas un hasard”, a déclaré le Dr Dan Barouch, auteur principal de l’étude de Harvard. Le laboratoire de Barouch a joué un rôle central dans le développement du vaccin Covid de Johnson & Johnson.
Les deux études ont été publiées sous forme de prépublications, ce qui signifie qu’aucune d’entre elles n’a fait l’objet d’un examen par des pairs dans le domaine concerné. Ils ont analysé des échantillons provenant de petits groupes, 21 personnes dans l’étude de Columbia et 18 dans celle de Harvard, qui ont reçu les nouveaux rappels et les ont comparés à des personnes qui ont reçu l’ancien vaccin comme quatrième injection.
Le Dr Peter Marks, qui dirige la division des vaccins de la Food and Drug Administration, a déclaré que les études préliminaires étaient limitées en raison de leur taille. Des données provenant d’études plus importantes et bien contrôlées sont attendues prochainement, a déclaré le Dr Marks. Pfizer et Moderna mènent actuellement des essais cliniques sur les nouveaux rappels, dont les résultats devraient être publiés dans le courant de l’année.
Selon M. Marks, les études de Harvard et de Columbia indiquent également que les nouveaux rappels sont généralement au moins aussi efficaces que les vaccins originaux pour générer une réponse immunitaire à l’omicron BA.5. Si les rappels ne sont que modestement meilleurs que les anciens vaccins, cela aurait tout de même des conséquences positives pour la santé publique, a déclaré M. Marks.
“Ainsi, la FDA continue d’encourager les personnes éligibles à envisager de recevoir un vaccin mis à jour pour les protéger contre les variants de COVID-19 actuellement en circulation et contre la vague de COVID-19 qui semble se profiler”, a ajouté M. Marks.
Le Dr Paul Offit, membre du comité consultatif indépendant de la FDA sur les vaccins, a déclaré que les responsables de la santé publique devaient faire preuve de prudence et ne pas présenter les vaccins comme une amélioration majeure.
“Nous devons être prudents lorsque nous nous présentons devant le public américain et que nous essayons de vendre ce vaccin comme quelque chose de nettement meilleur alors que toutes les preuves dont nous disposons jusqu’à présent ne le confirment pas”, a déclaré le Dr Offit, expert en maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants de Philadelphie, qui a travaillé dans l’équipe qui a développé le vaccin contre le rotavirus.
Selon M. Offit, les rappels fonctionnent, mais ils ne sont probablement pas meilleurs que les anciennes injections. En d’autres termes, les personnes vaccinées obtiennent probablement le même niveau de protection qu’avec une quatrième dose de la première génération de vaccins, a-t-il déclaré.
“La leçon à retenir est que les personnes qui faisaient partie de groupes à haut risque et qui bénéficient de doses de rappel à l’approche de la fin de l’automne et du début de l’hiver – celles qui sont immunodéprimées, qui présentent des conditions médicales à haut risque, qui sont âgées – devraient recevoir cette dose de rappel”, a déclaré M. Offit, qui n’est pas affilié à l’une ou l’autre des études.
Les études de Columbia et de Harvard sont bien faites et proviennent de deux des meilleurs laboratoires de virologie du pays, a déclaré le Dr Peter Hotez, co-directeur du développement des vaccins à l’hôpital pour enfants du Texas. Mais il a qualifié les résultats de préliminaires.
“Nous devons faire attention à ne pas en tirer trop de conclusions”, a déclaré le Dr Hotez, qui a également codirigé une équipe ayant mis au point un vaccin sans brevet appelé Corbevax, dont l’Inde a autorisé l’utilisation en décembre dernier.
Selon M. Hotez, il conviendrait également d’étudier les performances des rappels contre les nouveaux sous-variants d’omicron, telles que XBB et BQ.1, à mesure que la circulation du BA.5, actuellement dominant, diminue. Il se pourrait que les nouveaux boosters soient plus efficaces contre ces variants émergents que les vaccins de première génération, a déclaré M. Hotez.
La Maison Blanche, la FDA et les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont exprimé à plusieurs reprises leur confiance dans le fait que les nouveaux rappels offriront une meilleure protection que les anciennes injections. En effet, il s’agit de vaccins bivalents qui ciblent directement le variant dominant, l’omicron BA.5, ainsi que la souche originale Covid qui a émergé en Chine en 2019.
Les vaccins de première génération, quant à eux, sont des vaccins monovalents qui ciblent uniquement la souche originale Covid, que les scientifiques appellent le type sauvage. Comme le virus s’est éloigné du type sauvage, les vaccins monovalents n’offrent plus une protection significative contre l’infection et les maladies bénignes.
Elles permettent encore généralement d’éviter l’hospitalisation, mais cette protection diminue également avec le temps.
“Sur la base de ce que nous savons de l’immunologie et de la science de ce virus, il est raisonnable de s’attendre à ce que ces nouveaux vaccins offrent une meilleure protection contre l’infection, une meilleure protection contre la transmission et une meilleure protection contre les maladies graves”, a déclaré à la presse en septembre le Dr Ashish Jha, chef du groupe de travail Covid de la Maison Blanche.
Le conseiller médical en chef de la Maison Blanche, Anthony Fauci, a également déclaré à l’époque que les rappels devraient offrir une meilleure protection que les anciennes injections, même s’il a ajouté qu’il était difficile de prévoir dans quelle mesure ils seraient plus efficaces. En effet, la Food and Drug Administration a autorisé les injections bivalentes en septembre sans disposer de données directes sur la réponse immunitaire humaine ou l’efficacité des rappels BA.5.
Au lieu de cela, la FDA s’est appuyée sur les données humaines d’un vaccin similaire qui cible la première version d’omicron, le BA.1. À l’origine, Pfizer et Moderna développaient leurs nouveaux vaccins de rappel contre le BA.1, mais la FDA leur a demandé de changer de vitesse et de cibler le BA.5, car ce sous-variant est devenu dominant au cours de l’été.
En conséquence, Pfizer et Moderna n’ont pas eu le temps de lancer des essais cliniques et de présenter des données sur les boosters BA.5 avant l’autorisation. La FDA s’est également appuyée sur des études animales portant directement sur la réponse immunitaire induite par les injections de BA.5.
L’agence a agi de toute urgence pour que les nouvelles injections de rappel soient disponibles avant l’automne, dans l’espoir qu’elles contribuent à prévenir une forte poussée de Covid.
Les scientifiques de Columbia et de Harvard ont déclaré que leurs études suggéraient qu’un phénomène appelé “empreinte immunitaire” pouvait constituer un défi pour les nouveaux boosters. Cela signifie que votre système immunitaire est déjà préparé par les injections monovalentes à reconnaître le Covid de type sauvage, ce qui peut rendre difficile l’entraînement de votre corps à reconnaître et à attaquer de nouvelles souches.
Selon M. Hotez, il pourrait être possible de surmonter l’empreinte immunitaire, s’il s’agit effectivement d’un problème, en administrant une deuxième dose de BA.5 à un moment donné. En d’autres termes, le rappel pourrait ne pas pousser un système immunitaire entêté, à changer de vitesse et à attaquer un nouveau variant dès la première fois. Mais une deuxième dose pourrait le convaincre de produire des anticorps contre le BA.5.
Selon M. Offit, les anticorps qui protègent contre les maladies bénignes sont par nature de courte durée. L’accent devrait être mis sur la prévention des maladies graves et des hospitalisations, ce que les vaccins réussissent à faire.
“Vous allez probablement souffrir d’une maladie bénigne à plusieurs reprises avec ce virus, comme c’est le cas pour tous les virus respiratoires muqueux à courte période d’incubation – il faut vivre avec”, a déclaré M. Offit. “Nous allons devoir apprendre à vivre avec, car c’est la seule chose qui soit réalisable – garder les gens hors de l’hôpital.”
Source : CNBC – Traduit par Anguille sous roche
