Une remarquable villa romaine remplie d’objets étranges a été découverte sur un site de l’âge du bronze en Angleterre

Des archéologues ont mis au jour un remarquable complexe de villas romaines “richement décoré” lors de fouilles à Brookside Meadows à Grove, un village de l’Oxfordshire, en Angleterre.

Haches miniatures susceptibles d’avoir été utilisées dans des rituels romains Red River Archaeology Group

Le complexe a évolué et comprend plusieurs bâtiments datant de la fin du premier et du deuxième siècle, ainsi que quatre énormes colonnes ou bases de poteaux, qui comptent parmi les plus grandes de l’époque romaine en Grande-Bretagne.

Le complexe de villas, découvert dans un paysage datant de l’âge du bronze, est orné de plâtres et de mosaïques peints de façon complexe. Parmi les découvertes, on trouve des fragments d’une structure monumentale ressemblant à un hall, connue sous le nom de “bâtiment à nefs”, avec des indices de colonnades internes. Le site contenait également d’étranges artefacts, tels que des haches miniatures et des parchemins, qui auraient pu être utilisés lors de rituels.

“La taille des bâtiments qui subsistent et la richesse des objets retrouvés suggèrent qu’il s’agissait d’un élément dominant de la localité, voire du paysage en général”, déclare Louis Stafford, chef de projet au Red River Archaeology Group (RRAG ), dans le communiqué.

Une collection de rouleaux de plomb enroulés et vides, qui pourraient avoir été des rouleaux de malédiction. Photo : Groupe d’archéologie de la rivière Rouge.

La villa possédait un hall central qui servait de lien entre plusieurs pièces. Francesca Giarelli, directrice du site, explique à CNN qu’elle a probablement été construite avant les bâtiments adjacents de l’allée, qui étaient des constructions plus grandes qui ont pu être ajoutées au fur et à mesure que la richesse des propriétaires augmentait. L’un des bâtiments du complexe comportait probablement plusieurs niveaux.

Les objets découverts brossent un tableau vivant de la vie romaine, allant du plâtre peint sophistiqué avec des motifs floraux aux tesselles de mosaïque, en passant par les carreaux de la boîte d’hypocauste et une pléthore de pièces de monnaie, d’anneaux et de broches. Une boucle de ceinture à tête de cheval datant de 350-450 avant notre ère donne un aperçu des interactions entre la fin de l’époque romaine et le début de l’époque anglo-saxonne, soulignant ainsi l’importance historique du site. Les artefacts suggèrent que les Romains ont occupé la région jusqu’au quatrième ou cinquième siècle de l’ère chrétienne.

Broche ou boucle de ceinture en forme de tête de cheval découverte à Brookside Meadows. Elle a été datée de 350-450 après J.-C. Photo : Groupe d’archéologie de la rivière Rouge.

Les villas étaient bien plus que de simples lieux de vie pendant la domination de l’Empire romain en Grande-Bretagne, qui a duré de 43 à environ 411 avant notre ère, explique M. Giarelli à CNN. Les propriétaires des villas étaient souvent chargés de s’occuper des récoltes, de réparer les routes et de faire des réserves de nourriture.

La villa comprenait également des espaces réutilisés, tels qu’un four fabriqué à partir de matériaux de construction romains fondus, qui servait à sécher les céréales et le houblon. Cela reflète un phénomène observé dans d’autres complexes de villas romano-britanniques opulentes, où la fonction a été privilégiée par rapport à l’étalage ostentatoire de la richesse, à mesure que la transformation agricole et la fabrication ont pris de l’importance.

Le complexe comprenait de nombreuses structures, dont l’une comportait probablement plusieurs étages. Photo : Red River Archaeology Group / SUMO GeoSurveys.

L’une des découvertes les plus fascinantes du site est un groupe de rouleaux de plomb étroitement enroulés qui ressemblent à des “tablettes de malédiction” romaines. Les tablettes de malédiction, écrites par quelqu’un qui supplie les dieux de frapper un ennemi, étaient souvent roulées, pliées ou perforées avec un clou. Ces parchemins, bien que vierges pour l’instant, indiquent la possibilité d’un rituel ou d’un lieu de pèlerinage dans le domaine, tout comme les petites haches votives.

Campbell Gregg, directeur général de la société de développement, espère que les recherches en cours aideront les habitants à mieux comprendre l’histoire de la région.

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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche