Une découverte rare : Un utilisateur de Reddit trouve des systèmes informatiques vintage de 1956 et 1970 dans le sous-sol de ses grands-parents


“La seule chose que je sais, c’est que mon grand-père l’a utilisé pour des calculs de génie civil dans les années 60.”

Le 7 novembre, un Redditor nommé c-wizz a annoncé sur r/vintagecomputing qu’il avait découvert deux systèmes informatiques anciens et rares dans la cave de leurs grands-parents.

Le premier était le LGP-30, abréviation de “Librascope General Purpose 30”, fabriqué pour la première fois en 1956, pour 47 000 dollars, soit environ 512 866 dollars aujourd’hui, rapporte Ars Technica. Selon Time-Line Computer Archive, cet ordinateur est l’un des 45 fabriqués en Europe. c-wizz a également trouvé plusieurs ordinateurs PDP-8/e, sortis en 1970, et vendus à l’origine pour 6 500 dollars.

Le LGP-30 a été développé par Stan Frankel, l’un des premiers programmeurs de l’intégrateur numérique électronique et de l’ordinateur. Cet ordinateur de bureau ne comportait qu’une quantité minimale de matériel, avec un jeu d’instructions de 16 commandes. Le LPG-30 comprenait une mémoire à tambour magnétique rotatif qui pouvait stocker 4 069 mots de 31 bits ; il comprenait également 113 tubes à vide et 1 450 diodes à semi-conducteurs, selon Masswerk.at. Il utilisait l’énergie conventionnelle des bureaux et n’avait pas besoin de climatisation.

Alors, comment les grands-parents de c-wizz en sont-ils arrivés à les posséder ?

“La seule chose que je sais, c’est que mon grand-père l’utilisait pour des calculs de génie civil dans les années 60 et qu’il était l’une des rares personnes du pays à posséder un tel ordinateur à titre privé”, a-t-il répondu à un autre utilisateur de Reddit.

Le LGP-30 faisait partie des épopées héroïques du Hackerdom

Les utilisateurs qui ont fait des commentaires ne manquent pas de mentionner l’épopée “The Story of Mel”, l’une des plus grandes épopées héroïques du Hackerdom. L’histoire a été postée sur Usenet par son auteur, Ed Nather, le 21 mai 1983.

Il s’avère que Melwin Kaye, un programmeur de Librascope, devait porter un programme de Blackjack du LGP-30 à un autre ordinateur. L’auteur, Nather, a dû trouver un bug dans le logiciel, et s’est appuyé sur les idées de programmation de Kaye. Edward Norton Lorenz, un mathématicien et météorologue américain, est également mentionné pour avoir développé l’effet papillon et la théorie du chaos – ils ont été développés à la suite d’expériences réalisées sur le LGP-30.

Un des utilisateurs a demandé à c-wizz s’il avait trouvé des manuels. Ce à quoi il a répondu : “J’ai effectivement trouvé un classeur avec de la documentation sur le compilateur ACT-III et la disposition de la mémoire. Et il semble qu’il y ait des instructions sur la façon de transférer du code écrit pour le LGP-30 vers le PDP8\E.” Ils ont également répondu à un autre commentaire indiquant : “Il semble y avoir plus de modules appartenant aux PDP/8E également. Il y a un rack entier de 19 pouces où tout cela est censé être monté. Peut-être que je peux trouver quelques manuels et essayer de rassembler tout ça…”

Un autre utilisateur de Reddit a mentionné qu’ils avaient eux aussi un LGP-30, qui faisait l’objet d’une restauration “à long terme”. “Une chose à laquelle il faut faire très attention est le tambour. L’espacement entre les têtes et la surface de l’oxyde est extrêmement serré et avec l’âge, les têtes peuvent entrer en contact en raison de l’expansion”, ont-ils écrit.

c-wizz a des projets avec sa trouvaille rare. “Ce serait vraiment génial si quelqu’un pouvait remettre cette chose en état de marche ! J’ai trouvé un musée en Allemagne (d’où je suis originaire) qui possède apparemment un LGP-30 en état de marche. Je pense que je vais les contacter”, a-t-il écrit dans un commentaire.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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