Des parfumeurs en Turquie reproduisent un parfum mésopotamien vieux de 3 200 ans

Un groupe de parfumeurs s’est réuni pour recréer une ancienne formule de parfum mésopotamien.

Fabriqué à l’origine il y a 3 200 ans, ils ont reproduit une fragrance de ce que l’on appelle le berceau de la civilisation. Le parfum utilise des plantes endémiques de la région mésopotamienne et est exposé à l’église historique de Saint-Georges, à Diyarbakır, dans le sud-est de la Turquie.

Il s’agissait de la deuxième exposition de parfums mésopotamiens à avoir lieu, rapporte Hurriyet Daily News. La première s’est tenue à Şanlıurfa au début de l’année. Diyarbakır était l’un des rares endroits dans l’Antiquité où une culture des parfums prospérait. En fait, c’était une étape cruciale sur ce qui est devenu l’ancienne route des senteurs.

Selon le Daily Sabah, le gouverneur de Diyarbakır, Ali Ihsan Su, des parfumeurs et des spécialistes des odeurs ont participé au programme. Des répliques de flacons de parfum d’il y a des milliers d’années ont été exposées sur place et les visiteurs ont même reçu un échantillon de cet ancien parfum mésopotamien.

Pourquoi Nisaba ? Donner un nom à un ancien parfum mésopotamien

Créé à partir de plantes originaires de la région de Haute-Mésopotamie, ce parfum a été baptisé Nisaba, du nom de la déesse mésopotamienne du grain et de l’écriture. Nisaba est l’une des plus anciennes déesses sumériennes dont le nom figure dans l’écriture. Bien qu’elle ait cédé sa place après la période de l’ancienne Babylone à Nabu, un nouveau dieu scribe, son nom a continué à apparaître dans les anciens documents écrits de Mésopotamie.

L’aromathérapeute et spécialiste des parfums Bihter Türkan Ergül est l’une des principales personnes associées au projet. “Nous lui avons donné un nouveau nom : Nisaba mésopotamienne, qui est la déesse du grain, de la terre et de la connaissance”, explique-t-elle en évoquant le nom du parfum mésopotamien qui a été créé à partir de plantes endémiques de la région. “Nous lui avons donné ce nom parce que le grain vient de la terre”, a rapporté le Hurriyet Daily News.

Représentation de la déesse Nisaba au musée de Pergame en Allemagne. (Wolfgang Sauber / CC BY-SA 1.0)

Diyarbakir et l’ancien commerce des parfums

Diyarbakir est située dans le bassin mésopotamien et a abrité de nombreuses civilisations antiques telles que les Sumériens, les Assyriens, les Babyloniens et les Hittites. C’était un centre primaire de production de parfums et une étape essentielle pour les commerçants de parfums sur les anciennes routes des parfums qui reliaient l’Inde et l’Arabie à la Mésopotamie, la Syrie, Israël, l’Égypte, la Grèce et Rome.

Ces anciens parfums mésopotamiens étaient mis en bouteille dans des récipients spéciaux en verre et en céramique. L’exposition présentait des répliques de flacons et de récipients à parfum découverts lors de fouilles. Ils ont été mis au jour dans le château de Zerzevan, vieux de 3 000 ans, situé entre Diyarbakir et Mardin, qui était une colonie militaire sous l’Empire romain. Le professeur associé Cenker Atila, archéologue de l’université Cumhuriyet de Sivas et expert en céramiques, verreries et parfums anciens, a supervisé la production de ces répliques.

Recréation moderne d’un parfum ancien

Le projet a nécessité de nombreuses recherches sur les procédés anciens précis utilisés pour l’extraction des parfums, qui ont ensuite été adaptés aux techniques de laboratoire. De même, l’identification des plantes à partir desquelles le parfum mésopotamien était produit n’a pas été une tâche facile. “Nous avons effectué des recherches sur la culture des senteurs, en particulier sur les régions où elles étaient produites et utilisées, en compagnie de nos experts”, explique Ergül au Daily Sabah à propos de ce long et minutieux processus. “Nous savons que ces plantes poussent dans les terres mésopotamiennes, mais nous ne pouvons pas être sûrs qu’il s’agit des mêmes.”

“Nous avons essayé d’adopter les anciennes traditions à notre époque”, a-t-elle souligné à propos du processus de production du parfum mésopotamien. “Maintenant, ils seront fabriqués à la fois en Europe et dans d’autres pays. Le parfum né sur nos terres continuera à remplir le monde de la fierté qu’il mérite.”

La reconstitution des flacons de parfum est un autre aspect que l’équipe a dû prendre en compte. L’archéologue Cenker Atila a décrit le processus par lequel ils ont copié les originaux qui sont exposés dans le monde entier. “Nous en avons fait des répliques exactes et avons ouvert une exposition centrée sur la Mésopotamie et l’Anatolie”, a-t-il expliqué.

“À l’avenir, en analysant les données découvertes dans le Pergamon d’Izmir, le château de Zerzevan, nous tenterons de créer les mêmes parfums que ceux fabriqués à l’époque, à la fois pour fournir des revenus commerciaux aux habitants de la région et pour attirer les touristes”, a conclu l’archéologue.

Le projet espère commencer bientôt la production commerciale de Nisaba, et d’autres parfums suivront à l’avenir. “Ces parfums feront l’objet d’une promotion à l’occasion de la Journée internationale de la femme et apporteront une contribution importante à l’emploi”, s’est réjoui M. Ergül. Le gouverneur Su a également annoncé son intention de commencer la production à grande échelle du parfum mésopotamien dans un avenir proche.

Lire aussi : Une amulette égyptienne mystique représentant une divinité protectrice trouvée en Turquie

Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche