La colline des trésors de Hongrie : Des découvertes métalliques vieilles de 3 000 ans éclairent la transition entre l’âge du bronze et l’âge du fer
Un trésor d’objets métalliques anciens, datant de plus de 3 000 ans, a été mis au jour sur la colline de Somló, dans l’ouest de la Hongrie, jetant un nouvel éclairage sur les pratiques sociales et rituelles des communautés de l’âge du bronze et de l’âge du fer.
Quelques-uns des objets métalliques du premier âge du fer découverts sur la colline de Somló, en Hongrie (photographie de László György). Crédit : Bence Soós et al, Antiquity (2025)
Ces découvertes remarquables, qui comprennent six dépôts distincts, ont été faites entre 2023 et 2025 par des archéologues qui ont méticuleusement fouillé le site. Les résultats, récemment publiés dans la revue Antiquity, montrent que la colline de Somló était un centre important pendant ces périodes charnières.
S’élevant bien en vue dans le paysage du comté de Veszprém, la butte volcanique éteinte de Somló, haute de 1 400 pieds et aujourd’hui célèbre pour ses vignobles, a depuis longtemps laissé entrevoir son importance historique. Bien que des découvertes sporadiques datant du XIXe siècle aient suggéré l’importance du site, les recherches archéologiques systématiques sont restées limitées jusqu’à ces dernières années. Aujourd’hui, une équipe spécialisée dirigée par l’archéologue Bence Soós du Centre des collections publiques du Musée national hongrois a révélé que la colline était une source exceptionnellement riche de matériaux datant de la fin de l’âge du bronze (1450-800 avant notre ère) et du début de l’âge du fer (800-450 avant notre ère).
En utilisant des techniques d’enquête de pointe, notamment la détection de métaux, les enquêtes sur le terrain, la prospection magnétique et le balayage laser aéroporté (lidar), l’équipe de recherche a méticuleusement cartographié et analysé le site. Cette approche globale a permis de découvrir plus de 900 objets métalliques, principalement concentrés sur le plateau sud-est de la colline. Notamment, cinq des six trésors découverts datent de la fin de l’âge du bronze, et l’un d’entre eux du début de l’âge du fer. Ces collections comprennent une série d’objets tels que des bijoux, des broches, des disques décoratifs supposés être des ornements militaires, ainsi qu’une rare pointe de lance de type alpin trouvée dans le magot I.
La préservation exceptionnelle et le contexte de dépôt de ces découvertes sont particulièrement remarquables. Une découverte inédite pour la région est que deux des trésors (III et V) ont été soigneusement enterrés dans des pots en céramique, une pratique longtemps soupçonnée mais jamais définitivement confirmée pour cette période dans l’ouest de la Hongrie. Ces récipients en céramique ont été méticuleusement excavés et soumis à une tomographie assistée par ordinateur (CT) à l’Université de Pannonie afin d’analyser la disposition interne des objets. En outre, une tomographie à neutrons a été réalisée sur certains artefacts afin de mieux comprendre leurs techniques de fabrication et d’identifier d’éventuels défauts.
La carte illustre la zone de recherche (A) et la colline de Somló (B). Un modèle numérique de terrain détaillé (C) de la colline Somló indique les endroits précis où les artefacts importants ont été mis au jour. Crédit : Bence Soós et al, Antiquity (2025)
Soós a souligné l’importance unique du trésor V, déclarant qu’il fournit « la première preuve des coutumes locales de dépôt de métal pendant la transition entre la fin de l’âge du bronze et le début de l’âge du fer ». Outre le travail du métal, ce trésor contient également des perles d’ambre, des défenses de porc et de sanglier, ainsi que des fragments de textile et de cuir, soulignant la nature rituelle complexe de ces dépôts.
Selon les auteurs de l’étude, l’occupation continue du sommet de la colline pendant cette période de transition, attestée par les trésors, remet en question les hypothèses existantes sur les modes de peuplement de la région. Les analyses typo-chronologiques et les datations au radiocarbone en cours, en particulier des matériaux organiques tels que les os découverts dans le magot I, devraient permettre d’établir une chronologie plus précise de l’occupation du site.
L’organisation délibérée et la superposition des objets dans les dépôts suggèrent un système sophistiqué de comportement rituel et symbolique, potentiellement lié à une classe guerrière d’élite. Soós et ses collègues proposent que la colline de Somló offre une occasion unique de redéfinir notre compréhension des traditions de thésaurisation pendant la période Hallstatt B en Transdanubie.
Pointe de lance de style alpin provenant du dépôt I de la colline Somló en Hongrie. Crédit : Bence Soós et al, Antiquity (2025)
En outre, les recherches soutiennent l’idée que la colline de Somló a pu servir de lieu central dans le réseau de peuplement de la fin de l’âge du bronze, fonctionnant éventuellement comme un centre de pouvoir pour les sociétés tribales ou claniques. Cette hypothèse est corroborée par les découvertes antérieures de tumulus monumentaux dans les environs, indiquant la présence d’individus de haut rang. Bien que l’équipe n’ait pas encore confirmé l’existence d’un atelier de métallurgie, la mise au jour de fragments de construction laisse supposer un établissement plus permanent.
Les recherches en cours sur la colline de Somló devraient permettre de mieux comprendre la chronologie de son occupation et les fascinantes traditions de thésaurisation des métaux qui caractérisent ce site antique important. Les chercheurs espèrent que les travaux futurs continueront à percer les mystères que recèle cette colline volcanique isolée.
Soós, B., Péterváry, T., Mesterházy, G., Látos, T., Pető, Á., Pethe, M., … Tarbay, J. G. (2025). Later prehistoric hoarding and habitation on Somló Hill, western Hungary. Antiquity, 1-8. doi:10.15184/aqy.2025.44
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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche
