Combat d’oreillers en compétition – Comment un jeu d’enfant est devenu un sport populaire au Japon

Chaque année, des dizaines d’équipes de tout le Japon se rendent dans la ville japonaise d’Ito pour participer à l’un des événements sportifs les plus uniques au monde : le All-Japan Pillow Fighting Championships.

Le combat d’oreillers est un passe-temps ancestral pratiqué par des enfants de tous âges dans le monde entier. Le Japon n’est pas différent, mais ici le jeu a été élevé au rang de sport national, avec des équipes composées de personnes de tous âges qui s’affrontent pour la gloire et la fortune.

Après s’être affrontées lors d’épreuves de qualification régionales, les équipes gagnantes se retrouvent dans la petite ville de pêcheurs d’Ito, au sud de Tokyo, pour participer au championnat japonais de combat d’oreillers, afin de remporter le titre de meilleur combattant d’oreillers du Japon.

Le All-Japan Pillow Fighting Championships a été inspiré par le 枕投げ makura-nage, les amusantes batailles de polochons auxquelles se livrent les étudiants japonais avant de se coucher lorsqu’ils sont en voyage scolaire. C’est un rituel vécu par de nombreux Japonais, et à un moment donné pendant leurs premières années, et un jour, certains d’entre eux ont décidé qu’il serait amusant de revivre ces jours dans le cadre d’un tournoi compétitif. Le tournoi a débuté en 2013 et se déroule depuis chaque année.

Lancé par un groupe de lycéens de Shizuoka, le combat d’oreillers compétitif est basé sur un ensemble de règles excentriques mais relativement simples. Une partie se joue entre deux équipes de cinq joueurs portant des yucatas, une tenue traditionnelle d’été, et commence par les joueurs qui font semblant de dormir sur des futons, jusqu’à ce que l’arbitre donne un coup de sifflet, leur signalant de se lever et d’attraper un oreiller.

À partir de ce moment, la bataille d’oreillers ressemble un peu à la balle au prisonnier, dans la mesure où le but est de frapper les joueurs de l’équipe adverse, de préférence leur capitaine, avec des oreillers pour les envoyer hors du jeu. Il n’en reste pas moins un sport très particulier, avec des règles inhabituelles, comme le fait de crier la phrase “Le professeur arrive”, ce qui oblige l’équipe adverse à se retirer dans son futon pendant 10 secondes, ce qui lui permet de se déplacer et d’aller chercher des oreillers de l’autre côté du terrain.

Le but ultime de la bataille de polochons est de frapper le capitaine adverse. Lorsque cela se produit, même si tous les joueurs de l’équipe adverse sont encore dans le jeu, le round est terminé. La première équipe à gagner deux rounds de deux minutes remporte la partie. Pour s’assurer que le capitaine est protégé tout au long des rounds, un joueur de chaque équipe peut utiliser une couette pour le protéger des oreillers.

En 2014, un an après les débuts du All-Japan Pillow Fighting Championships, l’entreprise japonaise Makura Kabushikigaisha a sorti un oreiller spécial conçu pour être utilisé spécifiquement pour les combats d’oreillers en compétition, et il reste le seul oreiller officiellement reconnu pendant les championnats. Son prix est d’environ 3 150 yens (30 dollars) et il est apparemment parfaitement équilibré – assez lourd pour être lancé et assez élastique pour ne pas causer de blessures.

Chaque année, en février, les meilleures équipes de combat d’oreillers du Japon se réunissent dans la ville d’Ito pour le championnat national de combat d’oreillers. Elles sont composées de personnes de tous âges, des enfants de neuf ans aux vétérans sexagénaires, et même si les 100 000 yens (915 $) mis en jeu ne semblent pas être une somme importante, elles sont toutes là pour gagner.

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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche