Découvrez ce calmar étrange, semblable à un extraterrestre, capturé en train de flotter dans le golfe du Mexique
Il est rare de voir un calmar fantôme doté d’énormes nageoires iridescentes et dont les tentacules se recourbent comme des coudes, mais des scientifiques ont récemment capturé des images étonnantes de cet animal insaisissable lors d’une expédition dans le golfe du Mexique.
À ce jour, il y a eu moins de 20 observations confirmées de ce céphalopode des profondeurs, connu sous le nom de calmar géant (Magnapinna), et cette récente observation vient s’ajouter à la liste, selon un communiqué de la NOAA Ocean Exploration.
Les scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont repéré le calmar insaisissable lors de leur récente expédition “Windows to the Deep 2021: Southeast ROV and Mapping expedition”, au cours de laquelle l’équipe a exploré des zones d’eau profonde mal connues dans l’océan Atlantique occidental, au large du sud-est des États-Unis.
Alors qu’elle filmait sous l’eau près de l’escarpement de l’ouest de la Floride – une pente abrupte du plancher océanique qui sépare les eaux côtières peu profondes du golfe du Mexique – l’équipe a remarqué un ensemble d’appendices bleus filiformes qui dérivaient devant leur véhicule télécommandé (ROV).
Dans la séquence, la caméra tourne pour révéler le calmar géant dans toute sa gloire, avec ses huit bras et deux tentacules étendus derrière lui. Les grandes nageoires de la créature, qui se détachent de la partie principale de son corps, appelée manteau, ondulent doucement dans l’eau, comme les nageoires d’une raie pastenague. Le manteau transparent contient les organes du calmar, qui apparaissent en jaune clair et en rose dans la lumière du ROV.
Mike Vecchione, zoologiste de recherche au Laboratoire national de systématique de la NOAA Fisheries et au Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian, était à terre et regardait les images du ROV sur une liaison satellite lorsque le calmar géant est apparu.
Lui et Richard E. Young de l’Université d’Hawaï ont décrit pour la première fois la famille des calmars géants, appelés Magnapinnidae, en 1998, selon un rapport publié dans le South African Journal of Marine Science. Depuis lors, trois espèces de calmar géant ont été décrites, mais il se peut que d’autres espèces de calmar géant restent à découvrir, selon le communiqué de la NOAA.
Lorsque le calmar géant est apparu sur l’écran du ROV, M. Vecchione a rapidement appelé les opérateurs du véhicule pour leur faire part de ses connaissances sur cet animal, indique le communiqué. “Tous leurs bras et leurs tentacules ont cette extension, une longue extension en forme de spaghetti”, peut-on entendre Vecchione dire dans la vidéo de la NOAA. “Il est vraiment difficile de distinguer les bras des tentacules, ce qui est très inhabituel pour un calmar.”
Le calmar géant tient tous ces appendices à l’écart de son corps, créant ces bosses caractéristiques en forme de coude qui rendent ses tentacules si reconnaissables.
Le calmar a été vu nageant à environ 2 385 mètres sous la surface de l’océan, mais dans le passé, le calmar géant a été repéré jusqu’à 4 735 mètres de profondeur, selon le communiqué.
Les membres de la famille des calmars géants sont largement répandus dans les écosystèmes océaniques profonds du monde entier, mais on ne sait pas combien ils sont au total, car les céphalopodes sont rarement observés.
L’année dernière, des scientifiques ont rapporté avoir vu cinq de ces calmars près du Great Australian Bight, une grande baie du sud de l’Australie. C’était la première fois que des calmars à gros yeux étaient repérés dans les eaux australiennes, avait rapporté Live Science.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
