Un musée découvre que sa « réplique » d’épée a en fait 3 000 ans

La “réplique” a été retirée du Danube dans les années 1930.

Field Museum

Depuis près de 100 ans, le Field Museum of Natural History de Chicago détient une épée, que l’on pensait être une réplique bien faite d’une arme de l’âge du bronze. Une nouvelle analyse, cependant, a indiqué que l’épée semble tout à fait authentique parce qu’elle l’est, ayant été fabriquée il y a environ 3 000 ans.

Alors qu’ils préparaient une exposition sur les premiers rois d’Europe, qui aura lieu en mars, des archéologues hongrois travaillant avec le Field Museum ont demandé à examiner de plus près une réplique d’épée détenue par le musée. L’épée, trouvée dans le Danube à Budapest, en Hongrie, dans les années 1930, a ensuite été analysée par les archéologues et les scientifiques du musée à l’aide d’un détecteur de fluorescence à rayons X.

Pour ce faire, les scientifiques exposent d’abord les matériaux qu’ils étudient à des rayons X afin de les ioniser.

“Si l’énergie de ce rayonnement est suffisante, il interagit avec les électrons de la couche interne de l’atome et les expulse. Presque immédiatement, un processus de relaxation a lieu, au cours duquel l’un des électrons de la couche externe tombe dans la couche interne”, explique le spécialiste des matériaux Maido Merisalu, alias Captain Corrosion, dans une vidéo YouTube.

“En conséquence, une quantité spécifique d’énergie est libérée sous forme de rayonnement électromagnétique. L’énergie des rayons X émis dépend de la différence d’énergie entre l’état supérieur et l’état inférieur, et le rayonnement est donc également porteur d’informations sur l’atome.”

En mesurant l’énergie et l’intensité du rayonnement X qui quitte le matériau, les scientifiques sont en mesure de découvrir de quoi il est fait. Dans le cas de l’épée, l’équipe a constaté qu’elle était presque identique aux autres épées de l’âge du bronze en Europe, avec des niveaux similaires de bronze, de cuivre et d’étain.

“Habituellement, cette histoire va dans le sens inverse”, a déclaré Bill Parkinson, conservateur d’anthropologie au musée, dans un communiqué. “Ce que nous pensons être un original s’avère être un faux.”

Bien que l’épée ait 3 000 ans de plus que ce que l’on pensait à l’origine, l’équipe l’a découvert trop tard pour l’inclure dans l’exposition sur les premiers rois d’Europe, et l’exposera à la place dans le hall principal en avant-première de l’exposition. L’équipe suppose que l’épée a pu être placée dans le Danube dans le cadre d’un ancien rituel, peut-être pour commémorer la perte d’un être cher ou une bataille.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche