Les scientifiques disent qu’ils essaient maintenant activement de construire des robots conscients

“Si nous pouvons créer une machine qui aura une conscience égale à celle d’un humain, cela éclipsera tout ce que nous avons fait jusqu’à présent.”

2022 a été une année faste pour l’intelligence artificielle, et si l’on tient compte en particulier du lancement du ChatGPT d’OpenAI, qui est incroyablement impressionnant, le secteur ne montre aucun signe d’arrêt.

Mais pour certains leaders du secteur, les chatbots et les générateurs d’images sont loin de représenter la dernière frontière robotique. La prochaine étape ? La conscience.

“Ce sujet était tabou”, a déclaré au New York Times Hod Lipson, l’ingénieur mécanicien en charge du Creative Machines Lab à l’université de Columbia. “Il nous était presque interdit d’en parler – ‘Ne parlez pas du mot en C, vous ne serez pas titularisé’ – alors au début, j’ai dû le déguiser, comme si c’était autre chose.”

La conscience est l’une des questions les plus anciennes et les plus controversées dans le domaine de l’intelligence artificielle. Si, pour certains, il s’agit de science-fiction – et c’est d’ailleurs la trame d’innombrables livres, bandes dessinées et films de science-fiction – pour d’autres, comme Lipson, c’est un objectif, qui changerait sans doute définitivement la vie humaine telle que nous la connaissons.

“Ce n’est pas simplement une autre question de recherche sur laquelle nous travaillons – c’est la question”, a poursuivi le chercheur. “C’est plus important que de guérir le cancer”.

“Si nous pouvons créer une machine qui aura une conscience équivalente à celle d’un humain, cela éclipsera tout ce que nous avons fait”, a-t-il ajouté. “Cette machine elle-même peut guérir le cancer.”

Bien sûr, le plus gros problème auquel l’industrie se heurte avec la question de la conscience – vous savez, autre que le défi technologique que cela représenterait sans aucun doute – est le fait que, eh bien, le concept lui-même n’a pas vraiment de définition ferme, dans le domaine ou au-delà. Philosophiquement, la conscience est vague et discutable. Et sur le plan scientifique, comme le note le NYT, les efforts visant à associer la conscience à des fonctions cérébrales spécifiques ou à d’autres significations ont tendance à échouer. Un certain nombre de questions d’ordre éthique se posent également avec le simple concept de la conscience des machines, en particulier en ce qui concerne le travail des machines.

Pour sa part, Lipson a sa propre définition de la conscience, à savoir la capacité de “s’imaginer dans le futur”, comme l’explique le NYT. Ainsi, l’ingénieur a consacré une grande partie de sa carrière à la construction de machines adaptables – une intelligence généralisée capable d’apprendre à évoluer par sélection naturelle apprise par la machine, en réagissant aux changements d’environnement et aux erreurs ou blessures du corps mécanique.

En d’autres termes, une machine capable non seulement d’apprendre davantage et de se corriger en conséquence, comme le font actuellement les machines, mais aussi d’imaginer comment elle pourrait être meilleure et d’évoluer en fonction de cette vision. C’est une légère distinction, mais elle est importante.

Même ainsi, étant donné que la conscience n’a pas de définition fixe, il est difficile d’en approuver une en particulier.

Il est également impossible d’ignorer le fait que les humains aiment vraiment, vraiment, anthropomorphiser à peu près tout ce qu’ils peuvent, des grille-pain aux animaux domestiques en passant par les légumes, etc. Cette tendance est extrêmement présente dans les domaines de la robotique et de l’intelligence artificielle, où les constructeurs de machines projettent constamment des caractéristiques humaines, tant physiques qu’intellectuelles, sur les dispositifs qu’ils créent.

Et à cette fin, il est toujours utile de se demander si ces machines possèdent réellement les qualités que des chercheurs comme Lipson imaginent qu’elles posséderont un jour, ou si les scientifiques, en raison de leurs propres pulsions très humaines, projettent l’humanité – ou la nature, ou la conscience, ou tout ce que vous voulez – sur des machines très peu conscientes, renvoyant ce qu’ils espèrent voir, plutôt que ce qui est.

“Il y a l’orgueil démesuré de vouloir créer la vie”, a déclaré Lipson au NYT. “C’est le défi ultime, comme aller sur la lune.”

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Source : Futurism – Traduit par Anguille sous roche