La même poignée de sites Web domine le Web et cela pourrait être un problème
Le monde en ligne est en constante expansion – il regroupe toujours plus de services, d’utilisateurs et d’activités.
L’année dernière, le nombre de sites web enregistrés sur le domaine “.com” a dépassé les 150 000 000.
Cependant, plus d’un quart de siècle après sa première utilisation commerciale, la croissance du monde en ligne ralentit aujourd’hui dans certaines catégories clés.
Nous avons mené un projet de recherche sur plusieurs années pour analyser les tendances mondiales en matière de diversité et de domination en ligne.
Notre recherche, publiée jeudi dans Public Library of Science (PLOS One), est la première à révéler certaines tendances à long terme dans la façon dont les entreprises se concurrencent à l’ère du web.
Nous avons constaté un regroupement spectaculaire de l’attention vers un groupe de plus en plus restreint (mais de plus en plus dominant) d’organisations en ligne.
Ainsi, alors que les fonctions, les caractéristiques et les applications offertes sur le web continuent de croître, le nombre d’entités fournissant ces fonctions diminue.
La diversité du web s’effondre
Nous avons analysé plus de six milliards de commentaires d’utilisateurs du site de médias sociaux Reddit remontant à 2006, ainsi que 11,8 milliards de messages Twitter remontant à 2011.
Au total, notre recherche a utilisé un gigantesque ensemble de données de 5,6 To provenant de plus d’une décennie d’activité mondiale.
Cet ensemble de données était plus de quatre fois plus volumineux que les données originales du télescope spatial Hubble, qui ont permis à Brian Schmidt et à ses collègues d’obtenir le prix Nobel en 1998 pour prouver que l’expansion de l’univers s’accélère.
À partir des messages Reddit, nous avons analysé tous les liens vers d’autres sites et services en ligne – plus d’un milliard au total – afin de comprendre la dynamique de la croissance, de la domination et de la diversité des liens au cours de la décennie.
Nous avons utilisé une mesure de l’“unicité” des liens. Sur cette échelle, 1 représente une diversité maximale (tous les liens ont leur propre domaine) et 0 une diversité minimale (tous les liens sont sur un seul domaine, tel que “youtube.com”).
Il y a dix ans, la diversité des domaines des liens postés par les utilisateurs de Reddit était beaucoup plus grande, avec plus de 20 domaines différents pour 100 liens aléatoires postés par les utilisateurs. Aujourd’hui, il n’y a plus qu’environ cinq domaines différents pour 100 liens postés.
Notre analyse de Reddit a montré que le bassin des sources les plus performantes en ligne se réduit.
En fait, entre 60 et 70 % de toute l’attention sur les principales plateformes de médias sociaux se concentre sur seulement dix domaines populaires.
Au-delà des plateformes de médias sociaux, nous avons également étudié les modèles de liens sur le web, en examinant près de 20 milliards de liens sur trois ans. Ces résultats ont renforcé l’idée que « les riches deviennent plus riches » en ligne.
L’autorité, l’influence et la visibilité des 1 000 premiers sites web mondiaux (mesurées par la centralité du réseau ou le PageRank) augmentent chaque mois, au détriment de tous les autres sites.
La diversité des applications est en hausse
Le web a commencé comme une source d’innovation, d’idées nouvelles et d’inspiration, une technologie qui a ouvert le terrain de jeu.
Il est en train de devenir un média qui étouffe la concurrence et favorise les monopoles et la domination de quelques acteurs.
Nos conclusions résolvent un paradoxe de longue date sur la nature du web : contribue-t-il à la croissance des entreprises, des emplois et des investissements ?
Ou rend-il plus difficile de progresser en permettant à tout le monde de participer au jeu ? La réponse, en fait, est qu’il fait les deux.
Alors que la diversité des sources est en déclin, il y a une force compensatrice qui augmente continuellement la fonctionnalité avec de nouveaux services, produits et applications, comme les services de streaming musical (Spotify), les programmes de partage de fichiers (Dropbox) et les plateformes de messagerie (Messenger, Whatsapp et Snapchat).
La diversité fonctionnelle ne cesse de croître en ligne.
La “mortalité infantile” des sites web
Une autre constatation majeure est l’augmentation spectaculaire du taux de “mortalité infantile” des sites web, les grands du quartier protégeant leur territoire plus fermement que jamais.
Nous avons examiné les nouveaux domaines qui étaient continuellement référencés ou liés dans les médias sociaux après leur première apparition. Nous avons constaté que si près de 40 % des domaines créés en 2006 étaient encore actifs cinq ans plus tard, seuls un peu plus de 3 % de ceux créés en 2015 le sont encore aujourd’hui.
La dynamique de la concurrence en ligne est de plus en plus claire.
Et la perte de diversité est préoccupante.
Contrairement au monde naturel, il n’y a pas de sanctuaire ; la concurrence fait partie de la nature et des affaires.
Notre étude a de profondes implications pour les chefs d’entreprise, les investisseurs et les gouvernements du monde entier.
Elle montre que les effets de réseau du web ne s’appliquent pas seulement aux entreprises en ligne.
Ils ont imprégné l’ensemble de l’économie et réécrivent de nombreuses règles économiques précédemment acceptées.
Par exemple, l’idée selon laquelle les entreprises peuvent conserver un avantage concurrentiel en fonction de l’endroit où elles sont physiquement situées est de plus en plus ténue.
Parallèlement, de nouvelles possibilités s’offrent aux entreprises qui peuvent s’installer n’importe où dans le monde et servir une clientèle mondiale à la fois grand public et de niche.
La meilleure façon d’encourager la diversité est d’avoir davantage d’entreprises mondiales en ligne axées sur la fourniture de services diversifiés, en répondant aux besoins de plus en plus spécialisés des consommateurs.
En Australie, nous commençons à voir cela à travers des entreprises locales telles que Canva, SafetyCulture et iWonder. Espérons que beaucoup d’autres apparaîtront au cours de la prochaine décennie.
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Source : The Conversation – Traduit par Anguille sous roche
