Le robot thérapeute de Facebook marche (mais sait aussi très bien quoi faire de vos données perso)


À la différence des psychanalystes, ces thérapeutes ne cherchent pas à savoir si une raison particulière a pu distordre le jugement du patient.

Quand on pense aux différents métiers qui pourraient disparaître du fait de la robotisation, il y a en a un auquel on ne pense en général jamais: le métier de psychothérapeute. Eh bien si! La preuve en est qu’une entreprise a développé pour le compte de Facebook une intelligence artificielle capable de fonctionner comme psychothérapeute pour les adolescents déprimés. La chose s’appelle Woebot.

Le modèle des thérapies comportementales et cognitives

Son modèle est celui des thérapies comportementales et cognitives (TCC). Comme les thérapeutes appartenant à cette école, il s’adresse aux patients déprimés en essayant de “redresser” les représentations erronées qu’ils sont censés se faire d’eux-mêmes et du monde. Par exemple, si un patient dit : “Personne ne m’apprécie”, le thérapeute répond : “Je suis sûr que ce n’est pas vrai, il y a des gens qui vous apprécient, mais vous ne vous en rendez pas compte parce que vous êtes dans un “cycle de pensées négatives”. Réfléchissons ensemble. Il y a bien un domaine dans lequel vous réussissez, etc.” C’est ce qu’on appelle le remodelage cognitif.

À la différence des psychanalystes, ces thérapeutes ne cherchent donc pas à savoir si une raison particulière a pu distordre le jugement du patient. Ils ne prennent pas non plus en compte le transfert, c’est à dire et la façon dont chaque patient appréhende son thérapeute différemment. Pour eux, tous les thérapeutes bien formés sont censés travailler exactement de la même façon et obtenir les mêmes résultats – bien que certains d’entre eux reconnaissent en privé que leur personnalité intervient dans les réponses du patient à la méthode. La théorie prescrit d’éliminer au maximum les interférences liées aux relations humaines. Le thérapeute n’est rien et le protocole est tout. Les TCC ont en cela remis à la mode la méthode du Docteur Coué : “Levez-vous chaque matin en vous disant : “je suis quelqu’un de bien” et vous vous sentirez de mieux en mieux.” L’objectif est d’inviter le patient à adopter une vision plus positive de son quotidien. Cela marche quand il se le dit à lui-même, et aussi quand c’est un robot qui le lui dit !

Une étude menée auprès de 70 étudiants répartis en deux groupes, dont les résultats ont été publiés en juin (The Journal of Medical Internet Research Mental Health), montre que des échanges menés avec Woebot pendant 15 jours sont plus efficaces que la consultation d’un e-book. La comparaison n’a pas été menée avec un thérapeute réel. Le but était seulement de voir ce qui peut pallier le mieux au manque de thérapeutes, pas de démontrer qu’il faudrait en augmenter le nombre. Cela est en effet exclu pour diverses raisons, dont la budgétaire n’est pas la moindre…

Le robot peut-il être un bon thérapeute ?

Au risque d’étonner, oui, et dans certains cas, un robot peut même être un meilleur thérapeute qu’un humain! Cela a été démontré aux États-Unis pour les militaires coupables ou honteux d’actes de guerre ayant entraîné la mort de civils innocents. Un avatar numérique sur un écran, appelé “Sim Coach”, recueille leurs confidences plus efficacement qu’un humain. Tout d’abord, derrière l’écran de son ordinateur ou de son téléphone, la peur d’être jugé s’estomperait. Il serait plus facile de parler à un algorithme. Par ailleurs, l’avatar n’a jamais de mimiques d’étonnement, et encore moins de réprobation. Il ne court donc pas le risque de renvoyer à son insu au patient la culpabilité ou la honte. C’est dans l’absence d’interférences humaines, c’est-à-dire de projections du thérapeute sur le patient et du patient sur le thérapeute, que résiderait la plus grande efficacité du robot. Mais un tel échange est-il bien vierge de toute projection ? Si celles qui concernent la gêne ou la honte à aborder certains sujets s’estompent, il semble bien que d’autres apparaissent, non moins problématiques…

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