Pourquoi les Indiens sont-ils si en colère contre Bill Gates ?
Les dernières réactions contre la Fondation Gates en Inde sont le résultat d’années de préoccupations soulevées par les militants des droits de l’homme et la société civile.
Le mois dernier, le divorce de Bill Gates et les allégations d’inconduite sexuelle ont fait la une des médias occidentaux. Mais en Inde, le milliardaire philanthrope et sa fondation font l’objet de critiques depuis des mois pour des raisons totalement différentes. Des Indiens ont demandé l’arrestation de Gates pour des violations présumées de l’éthique médicale et des lois par la Fondation Bill et Melinda Gates (BMGF) dans le pays. Le mot #ArrestBillGates est devenu une tendance sur Twitter en mai, dans le cadre d’une campagne appelant les autorités indiennes à inculper la BMGF et Gates pour avoir mené des essais médicaux illégaux sur des groupes vulnérables dans deux États indiens.
Ce n’est pas la première fois que la BMGF ou Bill Gates font l’objet de la colère du public en Inde. Ce dernier débordement s’inscrit dans le cadre d’une colère sans cesse croissante contre Gates et sa fondation en Inde. En avril 2021 déjà, Bill Gates avait été critiqué pour avoir exprimé sa réticence à partager les technologies du vaccin COVID-19 avec des pays en développement comme l’Inde. Après de sévères critiques publiques en Inde et à l’étranger, Mark Suzman, directeur général de la BMGF, a officiellement soutenu une dérogation temporaire à la propriété intellectuelle des vaccins.
Gates a également été critiqué par des groupes d’agriculteurs indiens, qui manifestent depuis six mois à la frontière de la capitale nationale, New Delhi. Les agriculteurs protestent contre les lois controversées promouvant la privatisation de l’agriculture adoptées par le gouvernement nationaliste hindou, et ils considèrent Gates comme un partisan de ces efforts. Dainik Jagran, l’un des plus grands journaux hindi du pays, a rapporté le 8 juin que les agriculteurs ont brûlé une effigie de Bill Gates sur l’un des sites de protestation en raison de son soutien à la privatisation de l’agriculture en Inde.
Les organisations de la société civile indienne ont révélé le mois dernier que Microsoft Inde bénéficiera injustement des sections 4-2, 5, 7 et 17-2a de la loi controversée Farmers’ Produce Trade and Commerce (Promotion and Facilitation) Act of 2020, l’une des lois contre lesquelles les agriculteurs protestent. Des organisations d’agriculteurs et des groupes de défense de la vie privée sur Internet ont montré qu’un protocole d’accord signé entre Microsoft Inde et le ministère indien de l’agriculture pourrait potentiellement permettre à la société de Gates d’accéder à une base de données de 50 millions d’agriculteurs indiens et à leurs dossiers fonciers tenus par le gouvernement. Il est important de souligner ici que la BMGF est également impliquée dans plusieurs programmes agricoles à travers le pays.
La relation étroite de Bill Gates et de la BMGF avec le Premier ministre indien Narendra Modi n’est un secret pour personne. En septembre 2019, la BMGF a décerné le “Global Goalkeeper Award” à Modi pour le Swachh Bharat Abhiyan (SBM ou Clean India Mission), un programme phare qui a construit 110 millions de toilettes en cinq ans. Si la SBM a amélioré les indicateurs de santé globaux en Inde, le programme a été critiqué en 2017 par Leo Heller, rapporteur spécial des Nations unies sur les droits de l’homme à l’eau potable et à l’assainissement. “La défécation à l’air libre ne doit pas être sans droits de l’homme”, a écrit Heller dans le cadre de sa déclaration de fin de mission en Inde.
La décision de la BMGF a également été critiquée par plusieurs groupes de défense des droits de l’homme en Inde et à l’étranger, qui ont souligné la répression de Modi contre les libertés civiles et la dissidence en Inde. Malgré les critiques et les protestations sévères, la BMGF a continué à décerner le prix à Modi.
Lorsque Gates s’est rendu en Inde en novembre 2019, il a rencontré Modi et plusieurs autres représentants du gouvernement. Cette visite a également marqué la réintroduction de la BMGF au sein du ministère indien de la Santé par l’approbation, par le gouvernement Modi, d’un protocole de coopération (MoC) entre le département de la Santé et du Bien-être familial (DOHFW), le gouvernement indien et la BMGF sur la coopération dans le domaine de la santé. En 2017, lors d’une réunion à New Delhi, le ministre indien de l’Intérieur de l’époque, Rajnath Singh, l’un des membres les plus puissants du cabinet de Modi, avait également exhorté Gates à adopter 1 000 villages du centre de l’Inde touchés par l’extrémisme de gauche.
Dans l’interview exclusive qu’il a accordée au Press Trust of India (PTI) lors de sa visite en novembre 2019, Gates a fait l’éloge de trois fabricants de vaccins en Inde – le Serum Institute of India (SII), Bharat Biotech et Biological-E. Ces trois fabricants de vaccins privés et à but lucratif ont bénéficié du plus grand programme mondial de vaccination contre le COVID-19 mis en place par le gouvernement indien. SII reçoit des subventions de la BMGF depuis novembre 2012. Elle a reçu un montant de subvention supplémentaire de 4 millions de dollars en octobre 2020. Bharat Biotech a reçu un financement de 19 millions de dollars de la BMGF en novembre 2019. Biological-E Limited est bénéficiaire de subventions de la FBM depuis 2013. Elle a reçu un financement de #37 millions de dollars en avril 2021 de la part de la BMGF.
Le programme de vaccination dépendant de ces bénéficiaires de la BMGF a été critiqué en Inde en raison de son inaccessibilité, de son caractère lucratif et de l’encouragement des politiques de marché libre pour les vaccins vitaux. Malgré le financement de la fondation et même du gouvernement indien, les fabricants de vaccins privés réalisent des marges bénéficiaires élevées sur le marché indien des vaccins. Le parti d’opposition indien, le Congrès national indien (INC), a accusé les fabricants de vaccins d’amasser des bénéfices de 17 milliards de dollars grâce aux vaccins COVID-19. Après les critiques de la Cour suprême de l’Inde, de la société civile et des politiciens, Modi a annulé de nombreuses clauses de la politique de vaccination du pays et a plafonné le prix du vaccin pour empêcher les profits. Cependant, de nombreux aspects problématiques subsistent dans la politique de vaccination COVID-19.
La société civile, les groupes d’agriculteurs et les militants des droits de l’homme ne sont pas les seuls à avoir exprimé leurs préoccupations et leur colère à l’égard de la BMGF et de Gates en Inde. L’opposition est même venue des alliés politiques de Modi. En avril 2018, Swadeshi Jagran Manch (SJM) – un affilié du nationaliste hindou Rashtriya Swayam Sevak Sangha (RSS) – a exhorté Modi à retirer Nachiket Mor, alors représentant de la BMGF en Inde, du conseil de la Reserve Bank of India (RBI), en invoquant un conflit d’intérêts. Alléguant que le BMGF travaillait pour servir les intérêts de multinationales étrangères, le SJM a demandé aux ministères indiens de l’agriculture, de la santé, de la planification, du bien-être de l’enfant et des finances de tenir “de telles organisations à distance”. SJM a également demandé à Modi de reconsidérer l’acceptation du prix qui lui a été décerné par le BMGF en septembre 2019 pour la même raison.
La BMGF avait également été mise sous la loupe par le précédent gouvernement central dirigé par l’INC. En 2013, le Comité parlementaire permanent de la santé et du bien-être familial de l’Inde, composé de membres de tous bords politiques, a jugé le Program for Appropriate Technology in Health (PATH), financé par la BMGF, coupable d’avoir violé les normes réglementaires et éthiques établies par les gouvernements indien et américain pour les essais cliniques. Le comité a enquêté sur le rôle du BMGF et de PATH dans l’essai de vaccins contre le VPH sur des enfants dans le district de Khammam dans l’Andhra Pradesh et le district de Vadodra dans le Gujarat, au cours duquel sept enfants sont morts. Bien que le gouvernement n’ait pas trouvé de lien entre les vaccins et les décès, il a découvert des manquements éthiques lors de l’enquête qui a suivi. Le gouvernement indien a réagi en interdisant à la BMGF de participer au programme d’immunisation du pays. Mais des années plus tard, la BMGF a continué à travailler avec le ministère de la Santé de l’Inde par l’intermédiaire de son unité de soutien technique à la vaccination (ITSU).
En 2021, la BMGF et ses bénéficiaires sont actifs dans toute l’Inde, travaillant dans les domaines de l’assainissement, de la santé, de l’agriculture et du planning familial. Depuis l’arrivée de Modi au pouvoir, la fondation a approuvé 363 subventions dans des ministères, des ONG, des groupes de réflexion, des entreprises privées, des universités et des instituts de recherche en Inde. Alors que la colère contre le gouvernement Modi grandit pour sa mauvaise gestion de la pandémie et de la crise économique, les tendances suggèrent que le retour de bâton contre la BMGF, alliée du gouvernement, augmentera aussi proportionnellement.
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Source : The Diplomat – Traduit par Anguille sous roche
