La fonction initiale du mystérieux monolithe d’Hattusa est inconnue
Parmi les ruines d’une ancienne civilisation, une caractéristique se distingue.
La pierre est en néphrite. Crédit photo : Acar54/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Parmi les vestiges du Grand Temple d’Hattusa, situé dans l’actuelle Turquie, se trouve un élément remarquable : un grand monolithe de néphrite, taillé en forme de cube.
Cette pierre, appelée « pierre des vœux » par les habitants de la région, a été trouvée dans les vestiges de l’empire hittite qui s’est installé dans la région vers 2000 avant notre ère et qui est devenu l’une des puissances dominantes du Moyen-Orient vers 1340 avant notre ère. La capitale, Hattusa, abritait probablement 40 000 à 50 000 personnes à l’apogée de la civilisation, ainsi qu’un certain nombre de temples, de résidences royales et de fortifications, avant d’être progressivement abandonnée au cours de plusieurs décennies vers 1200 avant notre ère.
Bon nombre de ces structures ont survécu (quoique à peine) jusqu’à aujourd’hui, notamment le Grand Temple et le mystérieux morceau de néphrite qu’il renferme. Malheureusement, il ne nous reste que peu d’indices sur la fonction originelle de la pierre.
« La pierre verte est très différente des autres pierres de ce site archéologique et c’est pourquoi elle attire tant l’attention », a déclaré l’archéologue Andreas Schachner à l’agence Anadolu en 2019. « Cette pierre est de la serpentinite ou de la néphrite (jade). C’est un type de pierre que l’on peut trouver dans la région. Ce n’est pas une pierre très spéciale, mais il est remarquable qu’elle soit conservée de manière monolithique. »
Il a été suggéré que la pierre pouvait avoir une signification religieuse, les cultes étant très répandus dans l’empire hittite, comme on peut le voir dans la colonie voisine d’Alaca Höyük.
« Au cours de la dernière période de l’empire hittite, Alaca Höyük semble être devenu un centre de culte important », écrit l’archéologue Damien Stone dans son livre The Hittites: Lost Civilizations, ajoutant que d’anciens documents hittites donnent des indices sur le fait que le site était probablement dédié à une déesse du soleil. « Aucune inscription n’a encore été trouvée pour identifier son ancien nom, mais le candidat le plus probable est Arinna, la ville de la déesse du Soleil.
Cependant, aucune pierre similaire n’a été trouvée malgré l’abondance de néphrite dans la région, ce qui suggère que la roche n’a peut-être pas eu beaucoup d’importance. L’objectif final reste inconnu, et il pourrait simplement avoir servi de base à une statue. À moins que des découvertes significatives ne soient faites sur le site, ou sur d’autres sites de la région, nous ne connaîtrons probablement jamais sa véritable raison d’être. Mais nous pouvons affirmer avec certitude qu’il n’exauce aucun vœu.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
