Des pays européens s’efforcent de repousser l’invasion de « super fourmis » agressives
Des pays européens comme l’Allemagne, la France et la Suisse tentent de contenir une invasion de fourmis Tapinoma magnum, une espèce dont les experts disent qu’il est « pratiquement impossible de se débarrasser ».
Photo : Resource Database/Unsplash
Habituellement présentes dans le bassin méditerranéen, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, les fourmis Tapinoma magnum ont récemment commencé à envahir l’Europe. Au cours des deux dernières années, ces minuscules bestioles – dont la taille ne dépasse pas 3 mm – se sont déchaînées dans certains des pays les plus développés du monde, apprenant à leurs habitants ce qu’est la peur.
Les fourmis Tapinoma sont réputées pour leur capacité à s’étendre rapidement sur de vastes zones, ainsi que pour leur résistance. Les experts affirment que ces minuscules fourmis ont des centaines de reines et peuvent créer plusieurs petites colonies qui, au lieu de s’attaquer les unes les autres, s’unissent pour créer une super-colonie comptant des millions d’individus. Elles sont implacables dans leur recherche de ressources, dévorant les murs, les pavés et même les câbles internet ou électriques.
« Nous les combattons et rien ne marche », a déclaré un habitant d’Orvault, une ville du nord-ouest de la France. « C’est un phénomène nouveau et personne ne sait comment le gérer. »
Il y a quelques années encore, les fourmis Tapinoma mangum ne se trouvaient qu’en Corse, dans le sud du pays. Aujourd’hui, l’espèce s’est répandue dans la majeure partie de la France, endommageant les infrastructures, envahissant les habitations, piquant les gens et menaçant le solide secteur agricole du pays. Les autorités locales semblent impuissantes face à cette espèce envahissante et certaines des personnes les plus désespérées ont même vendu leur propriété et se sont réinstallées dans d’autres régions.
Personne ne peut dire exactement comment ces minuscules fourmis se sont retrouvées en Allemagne depuis l’Afrique du Nord, mais tout porte à croire qu’elles sont entrées dans le pays par la Suisse. D’abord repérée dans la ville frontalière de Lörrach, l’invasion s’est rapidement étendue aux villes de Kehl, Heidelberg et Karlsruhe, et a maintenant atteint la ville de Stuttgart.
À Kehl, le problème des fourmis est particulièrement grave. Les habitants se plaignent constamment de l’invasion de leurs maisons par ces bestioles, qui piquent leurs enfants et leurs animaux domestiques, mais les autorités locales semblent incapables d’endiguer le problème. Elles ont essayé diverses méthodes pour détruire les nids, de l’injection d’une mousse chaude au brûlage, mais les fourmis reviennent plus fortes.
Les fourmis Tapinoma mangum ont déjà provoqué plusieurs pannes d’électricité et paralysé les réseaux Internet dans la région de Kehl après avoir mordu les câbles, et des fissures se forment dans les rues de plusieurs quartiers en raison de leur activité incessante.
« C’est certainement un fardeau psychologique pour les gens d’ici », a déclaré Gregor Koschate, responsable de l’environnement à Kehl, à DW. « Cela affecte leurs maisons et leurs biens. Et ils se sentent un peu impuissants parce qu’ils ne peuvent rien y faire. Les fourmis dominent mon travail quotidien en ce moment. Elles ont pratiquement pris le dessus. Je rêve même de fourmis, c’est presque impossible de ne pas le faire. »
Les fourmis existent depuis des millions d’années et sont présentes sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique, mais l’Europe n’a jamais rien vu de comparable aux fourmis Tacoma. Leur capacité à se reproduire à un rythme extrêmement rapide et leur appétit vorace pour tout ce qu’elles peuvent mordre laissent même les experts perplexes quant à la manière de les contenir.
Les entomologistes affirment que le réchauffement climatique est responsable de l’invasion de Tapinoma mangum, une espèce de fourmis qui préfère les climats chauds et arides. Toutefois, cette préférence ne rend pas impossible la survie dans des climats plus rudes. Selon Ant Invasion, ces fourmis résistantes ont réussi à supporter 14 jours consécutifs avec une température moyenne de -6,6°C (-9,88°F) et une température minimale de -15°C (5°F) avec une relative facilité. Cela rend leur éradication encore plus difficile, même si les experts s’accordent à dire que c’est en hiver qu’elles sont le plus faibles.
« Il est pratiquement impossible de s’en débarrasser », a déclaré Olivier Blight, myrmécologue (expert en fourmis) et professeur de recherche à l’Institut méditerranéen de biodiversité et d’écologie.
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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche
