Les « 100 000 soldats » des grottes de Trabuc sont une bizarrerie géologique que l’on ne retrouve nulle part ailleurs
En matière de phénomènes géologiques inexpliqués, rien ne vaut les grottes de Trabuc.
C’est un mystère géologique que nous ne résoudrons peut-être jamais. Crédit photo : Havang(nl) via Wikimedia Commons (Public Domain)
À IFLScience, nous aimons les grottes. Plus elles sont profondes, bleues et terrifiantes, mieux c’est. Nous sommes également toujours prêts à célébrer les merveilles les plus étranges que la planète Terre a à offrir, et en matière de bizarreries géologiques, les grottes de Trabuc, dans le sud de la France, remportent la palme.
Situées à Mialet, en France, ces grottes constituent le plus grand réseau de passages souterrains des Cévennes. Elles ont été explorées pour la première fois en 1823 et ont depuis été explorées sur près de 10 kilomètres, bien que les spéléologues – les personnes qui étudient les grottes – pensent qu’elles s’étendent deux à trois fois plus loin que cela, d’après Atlas Obscura.
Outre une riche histoire humaine – les grottes ont servi de refuge à divers groupes depuis la préhistoire, y compris les Camisards pendant la Réforme et, plus tard, les « Trabucaïres », ou bandits de grand chemin, d’où elles tirent leur nom – les grottes sont réputées pour un phénomène étrange et inexpliqué connu sous le nom de « 100 000 soldats ».
Lorsque l’exploration a réellement commencé en 1945, les spéléologues ont été confrontés à ce qui semblait être des milliers de petits soldats au garde-à-vous (d’où le nom), mais qui sont en fait un type unique de concrétion qui n’a toujours pas d’explication à ce jour.
Les 100 000 soldats sont inexpliqués et sans équivalent dans le monde. Crédit photo : David PAGIS via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Les « soldats » jonchent le sol de la grotte, ne mesurant que quelques centimètres, et n’ont encore été trouvés nulle part ailleurs dans le monde.
Ces mystérieuses masses minérales se forment sous l’eau et sont composées à 95 % de calcite et à 5 % d’argile. Chacune d’entre elles semble former des disques qui se chevauchent, peut-être en raison des variations du niveau de l’eau.
En dehors de cela, on ne sait pas grand-chose sur leur origine.
Le réseau des grottes de Trabuc abrite également un ensemble de minéraux colorés, de cascades et de bassins. Crédit photo : Grottes de TRABUC via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
D’autres formations plus familières, les stalagmites et les stalactites, se forment par paires, respectivement au sol et au plafond. Ces dépôts en forme de glaçons prennent forme lorsque l’eau passe sur le calcaire et s’égoutte. Les 100 000 soldats, en revanche, se forment sans partenaire suspendu au-dessus d’eux, ce qui exclut ce mode de formation.
Diverses hypothèses ont été avancées au fil des ans, allant des bactéries aux forces électrostatiques, mais aucune n’a jamais pu expliquer complètement cette bizarrerie.
Alors, grottes de Trabuc, gardez vos secrets.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
