Les scientifiques ont peut-être découvert le plus grand canyon de la Terre
Une équipe internationale de chercheurs dirigée par l’université de Durham croit avoir découvert le plus grand canyon au monde.
En utilisant les données satellites et les radars à pénétration de sol, ils estiment qu’il fait plus de 100 km de long et a une profondeur de plus d’un kilomètre. Ils auront besoin de faire des mesures directes pour confirmer ces résultats, bien que ce sera difficile étant donné que le canyon est enterré sous plusieurs kilomètres de la calotte glaciaire de l’Antarctique Est. L’équipe soupçonne que le canyon a été sculpté soit dans la roche par l’eau qui coule sous la glace ou alors il est tellement vieux qu’il se trouvait autour de l’Antarctique avant de se déplacer au pôle Sud par les forces tectoniques et le gel.
Qui plus est, les chercheurs estiment que ce canyon est lié avec une série d’autres canyons de la région et pourrait nourrir un énorme lac sous la glace de 1250 km². “C’est une région de la Terre qui est plus grande que le Royaume-Uni et pourtant nous ne savons encore que très peu de choses sur ce qui se trouve sous la glace”, a déclaré dans un communiqué le chercheur principal, Dr Stewart Jamieson, du Département de géographie de l’université de Durham. “En fait, le lit de l’Antarctique est moins bien connu que la surface de Mars. Si nous pouvons avoir une meilleure connaissance du paysage enterré nous serons mieux équipés pour comprendre comment la couche de glace répond aux changements climatiques”. L’équipe espère confirmer la taille et le périmètre du canyon qu’elle vient de découvrir d’ici la fin de l’année.
Source : Engadget
