Un ingénieur à la retraite sauve 1 200 types de pommes de l’extinction
Depuis 20 ans, il part à la chasse aux différentes variétés de pommes.
Selon l’Université de l’Illinois, il existe 7 500 variétés de pommes cultivées dans le monde, dont 2 500 aux États-Unis. Alors pourquoi ne voit-on pas plus de ces pommes ? Parce que certaines se sont éteintes.
Cela pourrait bientôt changer, car un ingénieur à la retraite, Tom Brown, s’est donné pour mission de sauver différentes variétés de pommes de l’extinction, selon un message publié jeudi sur Reddit. Jusqu’à présent, Tom Brown a sauvé 1 200 types de pommes.
Différentes variétés de pommes
Tout a commencé en 1998, lorsqu’au cours d’un marché fermier, Brown a pris connaissance de quelques types de pommes patrimoniales qui ont été standardisées aux 18e et 19e siècles. M. Brown a décidé avec passion que l’acquisition et la sauvegarde de différentes variétés de pommes était un projet auquel il voulait consacrer son temps et sa retraite.
M. Brown a commencé par rechercher des arboriculteurs expérimentés et a appris d’eux comment couper, cultiver et greffer les pommiers. Et voilà que 20 ans plus tard, il a redécouvert et réintroduit plus de 1 200 variétés de pommes historiques qui auraient disparu sans ses efforts.
M. Brown a même un site Web appelé Apple Search qu’il utilise pour alimenter sa recherche de pommes disparues depuis longtemps. Il parcourt également les Appalaches à la recherche de personnes susceptibles de l’aider dans ses recherches.
Travail d’enquête
Il recherche d’anciens vergers mentionnés dans des documents historiques ou part à la chasse en se basant sur les récits de différents citoyens, souvent âgés de 80 ou 90 ans, qui se souviennent de pommes ayant existé il y a de nombreuses années. Lorsqu’il découvre enfin un nouvel arbre, Brown prélève un échantillon pour une étude plus approfondie.
À l’aide des informations trouvées dans les registres des anciens vergers, des témoignages de première main et même des botanistes, il étudie et compare les caractéristiques des feuilles, des arbres et des fruits. Il lui est même arrivé d’envoyer des échantillons aux personnes qui l’avaient orienté vers les nouvelles variétés de pommes.
Le travail de M. Brown est de nature investigatrice. Il est minutieux et précis et s’est jusqu’à présent avéré fructueux. Combien d’autres variétés de pommes Brown va-t-il réintroduire ? Seul le temps nous le dira.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
