Comment les humains réagiront en découvrant la vie extraterrestre ? Cette nouvelle étude vient de l’apprendre (et c’est surprenant)

Si l’on en croit la science-fiction, les humains vont complètement paniquer lorsqu’on rencontrera pour la première fois des extraterrestres ; on parle de pandémonium, une hystérie flagrante. D’Independence Day à Alien, l’humain moyen dans un film ne prend pas bien le fait de rencontrer nos voisins extraterrestres nouvellement découverts, qui, pour être juste, menacent généralement l’élimination généralisée des humains d’une certaine manière.

Mais si vous parlez à la personne moyenne, vous obtiendrez peut-être une image différente de ce à quoi pourrait ressembler une réaction au premier contact. La plupart des gens ne sont pas si inquiets. En fait, ils sont plutôt optimistes quant à ce que cela pourrait signifier de rencontrer des extraterrestres. La plupart d’entre nous sont comme les enfants dans E.T., plutôt que les adultes terrifiés : une réaction qui est moins d’hostilité réflexive, plus de curiosité paisible.

Une nouvelle étude suggère qu’en cas de rencontre extraterrestre, les émeutes et le pillage seraient réduits au minimum ; les humains réagiraient plutôt positivement à la nouvelle.

Michael Varnum, professeur adjoint de psychologie à l’Arizona State University, a pris plusieurs approches différentes dans son étude, qu’il a présenté lors d’un point de presse à la réunion annuelle de l’American Association for the Advancement of Science (AAAS) à Austin, au Texas.

Pour la première partie, lui et son équipe ont utilisé un programme informatique pour analyser le langage utilisé dans les articles de nouvelles sur les découvertes qui indiquaient la possibilité d’une vie extraterrestre. L’émission s’est concentrée sur le timbre émotionnel des articles et a constaté que la couverture médiatique était généralement positive. Les chercheurs ont également fait une annonce (hypothétique) selon laquelle les humains avaient détecté la vie microbienne extraterrestre et ont demandé à plus de 500 personnes d’offrir leurs réponses écrites. Encore une fois, le langage utilisé par les auteurs était largement positif.

En ce qui concerne quelque chose qui semble un peu plus réel ? Dans la dernière partie de l’étude, les chercheurs ont demandé à 500 personnes de répondre à l’un des deux articles du New York Times sur les découvertes scientifiques réelles : preuves de vie microbienne sur une météorite martienne et création d’une vie synthétique dans un laboratoire. Il est intéressant de noter que les participants ont réagi plus positivement à la possibilité d’une vie extraterrestre qu’à la capacité humaine de créer la vie.

“Si nous apprenons que nous ne sommes pas seuls, nous prendrons la nouvelle de manière positive”, a déclaré Varnum dans un communiqué de presse.

Les études de Varnum, il faut le noter, n’ont tenu compte que des perspectives américaines. Le premier contact affecterait l’ensemble de la population humaine (et probablement d’autres types d’organismes aussi), et différentes cultures pourraient réagir aux nouvelles très différemment.

De plus, il est facile d’être optimiste sur quelque chose dont vous savez qu’il ne s’est pas produit. Beaucoup d’entre nous sont tout simplement optimistes à l’idée d’aller au gymnase, mais nous détestons le faire une fois que nous y sommes (ou, inversement, nous détestons l’idée d’aller au gymnase, mais nous adorons le faire une fois que nous faisons de l’exercice). Après tout, nous sommes des humains, et nous avons tendance à faire l’excellent travail de nous tromper dans l’attente des choses.

Si les scientifiques font ce qu’ils veulent, la question de savoir s’il existe des extraterrestres ne restera pas longtemps hypothétique ; une technologie de plus en plus sophistiquée nous aidera à détecter les extraterrestres, s’ils sont là. Le fait de jouer sur les scénarios possibles et d’avoir une idée de la façon dont l’humanité réagirait à une telle découverte pourrait aider les gouvernements à élaborer des politiques mieux informées sur la façon de gérer les premiers contacts, quand et si cela se produit.

En fin de compte, nous pouvons au moins espérer que les humains réagiront avec optimisme à la découverte de la vie extraterrestre. Nous pouvons tester l’eau, élaborer des politiques ou jouer différents scénarios dans l’espace fictif à notre guise.

Mais la meilleure façon de savoir comment les humains réagiront aux extraterrestres ? Les trouver. Nous verrons alors si les humains sont aussi optimistes que les chercheurs le prédisent.

Source : Futurism