Comment le coronavirus se propage d’une personne à l’autre

Voici ce que les scientifiques savent sur la façon dont le virus se propage et comment éviter de le contracter.

• Le nouveau coronavirus a jusqu’à présent tué 3 000 personnes et en a infecté 90 000 autres dans le monde, au début du mois de mars 2020.
• Le virus se transmet principalement d’une personne à l’autre, mais il peut également se propager lorsque quelqu’un touche une surface ou un objet infecté.
• Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont publié plusieurs stratégies pour prévenir la contraction et la propagation du coronavirus.

Depuis son apparition dans un marché aux animaux en Chine à la fin de l’année dernière, la nouvelle souche de coronavirus a infecté plus de 90 000 personnes sur les six continents. L’un des aspects les plus pernicieux de ce virus, appelé SRAS-CoV-2, est qu’il peut se transmettre d’une personne à l’autre sans jamais provoquer de symptômes. Il est donc dangereusement difficile de suivre précisément et de contenir le virus.

Dans l’État de Washington, par exemple, une analyse génétique récente a révélé que le virus avait circulé silencieusement dans les communautés avant de tuer un homme âgé la semaine dernière, marquant ainsi le deuxième décès de coronavirus aux États-Unis. Le virus a jusqu’à présent tué environ 3 000 personnes, principalement en Chine. On ne sait pas encore dans quelle mesure l’épidémie sera mortelle avant de prendre fin, ni si un vaccin sera mis au point.

Mais les scientifiques ont une compréhension de base du mode de propagation du virus.

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le coronavirus se propage par des gouttelettes de mucus ou de salive provenant d’une personne infectée. (Note : le coronavirus n’est pas considéré actuellement comme un virus aéroporté, bien que cela fasse l’objet d’un débat. Les virus aéroportés restent dans l’air plus longtemps que ceux transmis par les gouttelettes, et ils se transmettent plus facilement d’une personne à l’autre). La transmission se produit lorsqu’une personne entre en contact avec ces gouttelettes, très probablement après qu’une personne infectée à proximité a éternué, toussé ou respiré.

“C’est pourquoi il est important de se tenir à plus d’un mètre d’une personne malade”, a écrit l’Organisation mondiale de la santé.

Carte des cas de coronavirus confirmés. 2 mars 2019.
Centre Johns Hopkins pour la science et l’ingénierie des systèmes (CSSE)

Le CDC note qu’il est également possible de contracter le coronavirus en touchant des surfaces ou des objets infectés.

“Il est possible qu’une personne puisse contracter le COVID-19 [la maladie causée par le SRAS-CoV-2] en touchant une surface ou un objet sur lequel se trouve le virus, puis en se touchant la bouche, le nez ou éventuellement les yeux, mais ce n’est pas la principale façon dont le virus se propage”, a écrit le CDC.

Comment prévenir la propagation du coronavirus

Pour prévenir la propagation et la contraction du nouveau coronavirus, le CDC recommande les stratégies suivantes :

• Éviter les contacts étroits avec les personnes malades.
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
• Restez à la maison lorsque vous êtes malade.
• Couvrez votre toux ou vos éternuements avec un mouchoir en papier, puis jetez le mouchoir à la poubelle.
• Nettoyez et désinfectez les objets et surfaces fréquemment touchés en utilisant un spray ou une lingette de nettoyage ménager ordinaire.
• Suivez les recommandations du CDC pour l’utilisation d’un masque facial.
  • Le CDC ne recommande pas aux personnes en bonne santé de porter un masque facial pour se protéger des maladies respiratoires, y compris le COVID-19.
  • Les masques doivent être utilisés par les personnes qui présentent des symptômes de COVID-19 afin de prévenir la propagation de la maladie à d’autres personnes. L’utilisation de masques est également cruciale pour les travailleurs de la santé et les personnes qui prennent soin d’une personne dans un environnement proche (à la maison ou dans un établissement de soins).

• Lavez-vous souvent les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes, en particulier après être allé aux toilettes, avant de manger et après vous être mouché, avoir toussé ou éternué.
  • Si vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool contenant au moins 60 % d’alcool. Lavez-vous toujours les mains à l’eau et au savon si vos mains sont visiblement sales.

En ce qui concerne les masques, le Dr Jerome Adams, chirurgien général des États-Unis, s’est fait l’écho des conseils du CDC et a demandé au public de ne plus en acheter.

Lorsque vous réfléchissez à la manière d’éviter de contracter le nouveau coronavirus, considérez que de nombreuses stratégies de prévention sont les mêmes que celles que vous prendriez pour éviter d’attraper la grippe, comme se laver les mains fréquemment (et bien) et garder vos distances avec les personnes qui toussent ou éternuent. Si vous pensez être malade, il est important de consulter votre médecin dès que possible et de l’avertir si vous avez voyagé dans une ville ou un pays à haut risque.

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Source : Big Think – Traduit par Anguille sous roche