Le PDG d’OpenAI investit 180 millions de dollars dans une entreprise de biotechnologie visant à inverser le vieillissement
Sam Altman a rejoint Jeff Bezos, Jack Dorsey et Mark Zuckerberg dans la recherche de solutions pour prolonger la durée de vie.
Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, s’est avéré être l’investisseur qui a payé 180 millions de dollars pour faire décoller la startup biotechnologique Retro Biosciences, a rapporté la MIT Technology Review. La société de biotechnologie est sortie du mode furtif en 2022 et prévoyait d’utiliser le génie génétique pour rajeunir les cellules.
L’investissement de M. Altman a été gardé secret pour éviter que la tentative de Retro de retarder ou d’inverser le vieillissement ne soit considérée comme un projet de vanité d’un autre milliardaire de la technologie. Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a investi dans une startup similaire, Altos Labs, en 2021, tandis que Jack Dorsey et Mark Zuckerberg ont des investissements identiques. Récemment, Interesting Engineering a rapporté qu’un autre millionnaire dépensait 2 millions de dollars par an dans un régime expérimental pour rajeunir.
M. Altman ne suit toutefois aucun traitement ou thérapie de la startup qu’il a financée, puisqu’elle est encore en phase de recherche.
Parier sur la hard tech
Beaucoup connaissent peut-être M. Altman pour l’avoir côtoyé chez Y Combinator, où il a investi dans des startups en phase de démarrage telles que Pinterest, Airbnb, Stripe et bien d’autres, à l’époque du Web 2.0. Cependant, il s’est éloigné de l’investissement dans les startups et a pris le poste de PDG d’OpenAI, une entreprise qu’il a cofondée en 2015.
Altman souhaite désormais investir son temps et son argent dans le développement de technologies qui auront un impact positif sur l’humanité, ce que nous avons pu constater avec la popularité des produits d’OpenAI au cours des derniers mois. Il qualifie ces domaines de “hard tech”, car ils nécessitent d’importants investissements pour réaliser des avancées scientifiques et maîtriser la technologie.
M. Altman s’est d’abord intéressé à la biotechnologie antivieillissement pendant son séjour à Y Combinator, lorsqu’il a découvert des expériences permettant de rajeunir des souris âgées en utilisant le sang de souris plus jeunes, et il s’est empressé de financer des startups dans ce domaine.
Bien qu’il ait quitté Y Combinator, l’idée lui est restée en tête et, en 2020, il est tombé sur un autre article dans lequel des chercheurs remplaçaient le plasma de souris âgées par de l’eau salée et de l’albumine et obtenaient un effet de rajeunissement similaire.
M. Altman a contacté Betts LaCroix, ancien partenaire à temps partiel de Y Combinator dans le domaine de la biotechnologie, et lui a demandé s’il pouvait diriger une entreprise travaillant sur des projets de lutte contre le vieillissement. Lorsque LaCroix a accepté, Retro Biosciences a vu le jour avec un financement de 180 millions de dollars de la part d’Altman.
L’espace de travail de l’entreprise a été rapidement aménagé en plaçant dans un entrepôt des conteneurs d’expédition préfabriqués aménagés en laboratoires, ce qui a permis de travailler à un rythme soutenu, et l’entreprise a déjà quelques résultats préliminaires à présenter.
M. Altman n’est pas impliqué dans le fonctionnement quotidien de l’entreprise, et son fonds d’amorçage pourrait permettre à la startup de fonctionner pendant dix ans sans avoir à se soucier à nouveau de l’argent. Au cours de cette période, l’entreprise espère démontrer les premières preuves de concept de l’allongement de la durée de vie.
Entre-temps, M. Altman s’en tient à son régime anti-âge “manger sainement, faire de l’exercice et dormir suffisamment”, avec une dose de metformine, un médicament contre le diabète, pour rester jeune.
Par ailleurs, M. Altman a également investi ses liquidités dans une start-up spécialisée dans l’énergie de fusion, Helion.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
