Les politiciens vivent plus longtemps que le reste d’entre nous – et l’écart se creuse
Il y a une centaine d’années, les hommes politiques avaient une durée de vie similaire à celle de la plupart des gens, mais beaucoup de choses ont changé au cours des dernières décennies.
Selon une nouvelle étude, les hommes politiques du monde entier ont beaucoup plus de chances de vivre plus longtemps que la population en général, ce qui reflète l’écart croissant entre les élites et les gens ordinaires qui caractérise actuellement notre monde.
Selon l’étude, la situation ne cesse de se dégrader. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les hommes politiques de la plupart des pays analysés avaient tendance à avoir des taux de mortalité similaires à ceux de la population générale. Cependant, tout au long du 20e siècle, les différences de taux de mortalité se sont considérablement accrues dans tous les pays.
Cela signifie que l’“avantage de survie” des hommes politiques par rapport à la population générale est actuellement le plus élevé de ces 150 dernières années.
Ces conclusions sont tirées d’une nouvelle étude de l’université d’Oxford publiée récemment dans European Journal of Epidemiology. Les chercheurs sont parvenus à cette conclusion après avoir examiné les données relatives à plus de 57 500 hommes politiques de 11 pays, dont l’Australie, l’Autriche, le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande, la Suisse, le Royaume-Uni et les États-Unis.
L’équipe a trouvé des informations pour tous les pays entre 1945 et 2014, mais l’analyse complète a porté sur les hommes politiques de certains pays pour lesquels il existe des données solides entre 1816 et 2017.
Les femmes politiques représentent entre 3 % (France et États-Unis) et 21 % (Allemagne) de l’échantillon. La proportion différente de femmes politiques est un élément à prendre en compte pour comparer différents pays, car il est connu que les femmes vivent plus longtemps que les hommes en moyenne.
Actuellement, les écarts d’espérance de vie vont d’environ 3 ans en Suisse à 7 ans aux États-Unis. Dans le même temps, un membre typique du grand public en Italie a 2,2 fois plus de chances de mourir au cours de l’année suivante qu’un homme politique du même âge et du même sexe, mais ce chiffre est 1,2 fois plus élevé en Nouvelle-Zélande.
“Les résultats montrent que l’avantage de survie des hommes politiques d’aujourd’hui est très élevé par rapport à celui observé dans la première moitié du XXe siècle. Il est intéressant de constater que les écarts de mortalité que nous documentons ont généralement commencé à augmenter un demi-siècle plus tôt que les augmentations bien documentées de l’inégalité des revenus à partir des années 1980”, a déclaré dans un communiqué le Dr Laurence Roope, co-auteur de l’étude et chercheur principal au Health Economics Research Centre (HERC) à Oxford Population Health.
Un certain nombre de facteurs sont soupçonnés d’être à l’origine de cette tendance très nette. Par exemple, les taux de tabagisme étaient élevés dans la première moitié du XXe siècle, même parmi l’élite et les classes professionnelles. Cependant, les taux ont diminué depuis les années 1950. L’étude émet l’hypothèse que les taux de tabagisme ont peut-être diminué plus rapidement chez les hommes politiques que dans le grand public, ce qui explique peut-être en partie les écarts d’espérance de vie qui se sont creusés dans de nombreux pays après 1950.
Il se pourrait aussi que cela ait un rapport avec la santé cardiaque. Les politiciens ont tendance à présenter un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires que le reste de la population, mais ces affections sont plus facilement traitées depuis que les médicaments antihypertenseurs sont devenus largement disponibles dans les années 1960.
Un autre élément important – et peut-être le plus évident – est la richesse et l’inégalité économique. Les politiciens gagnent des salaires nettement plus élevés que la moyenne de la population, ce qui présente des avantages évidents pour la longévité et la santé. Néanmoins, les chercheurs affirment que ce facteur n’est pas aussi important qu’il n’y paraît à première vue, puisque les inégalités ont commencé à augmenter dans les années 1980, mais que les différences d’espérance de vie ont commencé à se creuser des décennies plus tôt.
Quelle qu’en soit la raison, il est clair que l’écart de durée de vie entre les hommes politiques et la population générale se creuse – et cela met peut-être en lumière certaines vérités peu réjouissantes sur le monde d’aujourd’hui.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
