Pimenter vos repas pourrait être un moyen simple d’améliorer la santé de votre intestin
Selon deux études distinctes menées par la Penn State University aux États-Unis, une poignée de cacahuètes et quelques pincées d’herbes et d’épices pourraient donner un coup de pouce à la santé de votre intestin.
Des trillions de micro-organismes individuels vivent dans l’estomac et les intestins humains, comprenant des centaines, voire des milliers d’espèces de bactéries, de virus et de champignons. Collectivement, ils sont connus sous le nom de microbiome intestinal, et leur importance est telle pour notre santé que les scientifiques le considèrent comme un organe de soutien.
Le régime alimentaire, l’exercice physique et les médicaments ne sont que quelques-uns des facteurs qui peuvent influencer la composition de l’intestin d’une personne, ce qui signifie que la communauté intestinale de chaque individu est unique.
Si votre microbiome intestinal n’est pas nourri et entretenu de manière appropriée, les microbes nuisibles peuvent proliférer, tandis que les microbes symbiotiques ont plus de mal à accomplir des tâches telles que la gestion de notre système immunitaire et la décomposition de nos aliments.
Les scientifiques tentent toujours de déterminer les caractéristiques des communautés intestinales les plus saines, mais à mesure que les recherches progressent, ils commencent à en avoir une meilleure idée.
“La recherche a montré que les personnes qui ont beaucoup de microbes différents sont en meilleure santé, et ont un meilleur régime alimentaire, que celles qui n’ont pas une grande diversité bactérienne”, explique Penny M. Kris-Etherton, spécialiste de la nutrition.
Si nous considérons généralement les régimes alimentaires en fonction de leurs éléments fondamentaux, comme les légumes verts et les viandes, nos préférences culturelles et personnelles varient considérablement en fonction de la façon dont nous ajoutons du piquant à nos repas.
Kris-Etherton et ses collègues de Penn State sont parmi les premiers à avoir étudié l’effet des herbes et des épices sur la composition de l’intestin humain.
Dans leur étude, 54 participants adultes présentant un risque de maladie cardiovasculaire ont pris part à une expérience d’alimentation contrôlée et randomisée de quatre semaines.
Au cours de l’essai, tous se sont tenus au même menu général, conçu pour refléter le régime alimentaire américain moyen. On a demandé à certains participants d’ajouter 0,5 gramme d’épices à leur repas, tandis que d’autres devaient en ajouter 3,3 grammes ou 6,6 grammes.
Le mélange d’épices comprenait de la cannelle, du gingembre, du cumin, du curcuma, du romarin, de l’origan, du basilic et du thym. Un groupe témoin, quant à lui, a été invité à ne mettre aucune de ces épices sur sa nourriture.
Les échantillons fécaux prélevés avant et après l’expérience révèlent que les régimes alimentaires contenant plus d’épices ont tendance à présenter une plus grande diversité bactérienne.
“C’est une chose tellement simple que les gens peuvent faire”, déclare Kris-Etherton.
“Le régime alimentaire américain moyen est loin d’être idéal, donc je pense que tout le monde pourrait bénéficier de l’ajout d’herbes et d’épices. C’est aussi une façon de diminuer le sodium dans votre alimentation tout en aromatisant les aliments de manière à les rendre agréables au goût et, en fait, délicieux !”
Les nouveaux résultats appuient des recherches récentes qui suggèrent que les herbes et les épices sont un prébiotique naturel qui nourrit les bactéries saines dans l’intestin humain.
En 2019, une étude pilote randomisée, contrôlée par placebo et en double aveugle a révélé qu’une capsule de 5 grammes d’un mélange d’épices, contenant de la cannelle, de l’origan, du gingembre, du poivre noir et du poivre de Cayenne, a déclenché des changements dans le microbiome intestinal qui ont été observés en quelques semaines.
Dans l’étude plus récente, cependant, le mélange d’épices était légèrement différent et était directement incorporé aux repas quotidiens des participants.
Ceux qui mangeaient des repas contenant des quantités moyennes et élevées d’épices, soit environ 3/4 de cuillère à café par jour et environ 1 1/2 cuillère à café par jour, présentaient une plus grande abondance de bactéries intestinales appelées Ruminococcaceae. Cette famille de microbes est généralement présente en plus grand nombre chez les adultes humains en bonne santé, bien que son rôle exact dans l’intestin soit incertain.
Les participants qui ont consommé des épices dans le cadre de l’étude ont également présenté un nombre plus faible de molécules pro-inflammatoires dans l’intestin, ce qui indique un possible effet anti-inflammatoire.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer exactement quelles épices affectent les microbes intestinaux et pourquoi, mais ce n’est pas le seul complément alimentaire qui semble stimuler certaines bactéries intestinales.
Un récent essai contrôlé randomisé, également mené par Penn State, a étudié pour la première fois l’effet des cacahuètes sur le microbiote.
L’étude s’est déroulée sur six semaines et a inclus 50 adultes qui suivaient tous le même régime alimentaire quotidien. À la fin de chaque journée, après le dîner mais avant le coucher, les participants ont mangé soit 28 grammes de cacahuètes grillées à sec et non salées, soit un petit échantillon de fromage et de crackers.
Dans le groupe ayant grignoté des noix, comme pour les épices de l’étude précédente, les bactéries Ruminococcaceae étaient significativement plus abondantes dans l’intestin des participants à la fin de l’étude.
Les scientifiques ignorent encore beaucoup de choses sur le microbiome intestinal, mais pour l’instant, ajouter une pincée d’épices à votre alimentation ne vous fera probablement pas de mal – et pourrait même vous aider. Au moins, cela ajoutera de la saveur.
L’étude sur les épices a été publiée dans The Journal of Nutrition, et celle sur les cacahuètes dans Clinical Nutrition.
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Source : Science Alert – Traduit par Anguille sous roche
