The Guardian, Archive 2007 : Le Nigeria réclame 7 milliards de dollars à Pfizer pour des tests « illégaux » sur des enfants
Le gouvernement poursuit le plus grand fabricant de médicaments au monde pour avoir prétendument mené des essais illégaux d’un médicament contre la méningite qui a tué ou handicapé des enfants.
Le gouvernement nigérian poursuit le plus grand fabricant de médicaments au monde, Pfizer, pour avoir prétendument mené des essais illégaux d’un médicament contre la méningite qui a tué ou handicapé des enfants.
Le Nigeria réclame 7 milliards de dollars de dommages et intérêts à la société américaine pour les familles des enfants qui, selon lui, sont morts ou ont souffert d’effets secondaires graves lorsque l’antibiotique Trovan a été administré dans l’État de Kano, dans le nord du pays, lors d’une épidémie de méningite en 1996. Le gouvernement de l’État de Kano a également engagé des poursuites civiles et pénales contre Pfizer.
Les autorités nigérianes affirment que 200 enfants ont participé à l’expérience Trovan sans l’approbation des autorités réglementaires locales. Elles affirment que 11 enfants sont morts des suites du traitement et que d’autres ont développé des pathologies telles que des lésions cérébrales et des paralysies.
Le Trovan a été approuvé aux États-Unis en 1997 pour les adultes, mais pas pour les enfants. Deux ans plus tard, la Food and Drug Administration a averti que le médicament pouvait provoquer des lésions hépatiques et son utilisation a depuis été abandonnée.
Dans les documents judiciaires déposés hier à Abuja, le gouvernement accuse Pfizer de mener des tests illégaux sur des enfants.
“Le plaignant affirme que le défendeur n’a jamais obtenu l’approbation des organismes de réglementation compétents… et qu’il n’a jamais demandé ou reçu l’autorisation de mener un quelconque essai clinique avant sa conduite illégale”, peut-on lire.
Un porte-parole de Pfizer à New York, Bryant Haskins, a déclaré dans un communiqué que le médicament avait été administré conformément à la loi nigériane.
“Ces allégations contre Pfizer, qui ne sont pas nouvelles, sont très incendiaires et ne reposent pas sur tous les faits. Nous continuons à affirmer, avec la plus grande fermeté, que le gouvernement nigérian a été pleinement informé à l’avance de l’essai clinique, que l’essai a été mené de manière appropriée, éthique et dans l’intérêt des patients, et qu’il a contribué à sauver des vies”, a-t-il ajouté.
Pfizer a déjà déclaré qu’elle avait obtenu le “consentement verbal” des parents des enfants concernés et que les médicaments avaient été administrés d’une manière “saine d’un point de vue médical, scientifique, réglementaire et éthique”.
Il y a deux ans, un tribunal américain a rejeté un procès intenté par plusieurs familles nigérianes qui affirmaient ne pas avoir été suffisamment averties que leurs enfants pouvaient être affectés par l’antibiotique.
Un procès civil et pénal intenté par le gouvernement de l’État de Kano contre Pfizer a été reporté hier au mois prochain. Il réclame 2 milliards de dollars de dommages et intérêts.
Le gouvernement nigérian cherche à obtenir une compensation pour le coût du traitement des victimes du test de dépistage et de leurs familles. Il demande également 450 millions de dollars pour ce qu’il considère comme la suspicion à l’égard des médicaments occidentaux suscitée par cette affaire.
Selon les autorités sanitaires du pays, la controverse avec Pfizer est en partie responsable du refus de nombreuses familles du nord du Nigeria de faire vacciner leurs enfants contre la polio. Ce refus est à son tour à l’origine d’une épidémie qui s’est propagée dans plusieurs régions d’Afrique. Les autorités de Kano ont également refusé de distribuer le vaccin contre la polio.
Source : The Guardian, le 05/06/2007 – Traduit par Anguille sous roche
