Mon séjour terrifiant de cinq jours à l’intérieur de la CHAZ sans flics de Seattle


SEATTLE – Le 8 juin, la police de Seattle a chargé frénétiquement ce qu’elle pouvait du commissariat Est dans des camions et des voitures. En quelques heures, ils sont montés à bord et ont abandonné le commissariat.

Cette nuit-là, des manifestants de gauche de Black Lives Matter et des membres du groupe Antifa ont déclaré être propriétaires de ce quartier de six pâtés de maisons situé au milieu de la plus grande ville du nord-ouest du Pacifique. Ils ont baptisé leur nouveau territoire « Zone autonome de Capitol Hill », ou CHAZ. Aucune loi ou règle ne s’applique ici, sauf une : « Les flics ne sont pas autorisés. »

Pendant cinq jours et cinq nuits d’infiltration dans la zone, j’ai été témoin d’une expérience continue d’anarchie, de chaos et de criminalité par la force brute. Afin d’éviter d’être exposé en tant que journaliste – plusieurs reporters ont été interdits ou expulsés – j’ai dormi et pris une douche en dehors de la zone. (Ceux qui sont à l’intérieur n’ont pas de douche, mais ils ont des salles de bain portables.) J’ai pris mes repas, et la plupart de mes pauses pour boire, ailleurs parce que j’étais réticent à enlever mon masque et à prendre le risque d’être reconnu. Chaque jour, je suis entré dans la zone deux fois par ses frontières semi-poreuses – une fois en début d’après-midi, et une autre fois après le coucher du soleil, en restant jusqu’aux petites heures.

La criminalité a augmenté à l’intérieur et à l’extérieur de la zone.

Le samedi matin, une fusillade a éclaté qui a fait au moins un mort et un blessé près d’un poste de contrôle frontalier. La police aurait rencontré de la résistance lorsqu’elle a tenté d’atteindre les victimes, qui auraient ensuite été emmenées à l’hôpital dans des voitures privées. Les policiers se sont rendus dans la zone pour recueillir des douilles et des preuves, selon certains rapports, alors que des policiers en tenue anti-émeute se tenaient à la frontière.

Le jeudi, la police a arrêté Robert James après qu’il ait quitté la CHAZ. Il est accusé d’avoir agressé sexuellement une femme sourde qui a été attirée à l’intérieur d’une tente. Le même jour, l’ancien candidat au conseil municipal Isaiah Willoughby a été arrêté car il est soupçonné d’avoir déclenché l’incendie criminel du quartier Est le 8 juin.

Le chef de la police, Carmen Best, a déclaré que le temps de réponse de la police aux appels au 911 dans les environs a « plus que triplé » parce qu’ils ont envahi un commissariat.

« Les appels d’urgence, qui signifient souvent que quelqu’un est agressé, parfois c’est un viol, parfois c’est un vol, mais quelque chose de grave se passe si c’est un appel prioritaire, et nous ne sommes pas en mesure d’y aller », a-t-elle déclaré.

À l’intérieur de la « zone autonome »

Plusieurs manifestations de type « Occupy » ont eu lieu à travers les États-Unis depuis l’occupation initiale près de Wall Street en 2011. Mais la CHAZ n’a rien à voir avec la ville de tentes, pour la plupart paisible, située dans le parc privé de Zuccotti, qui a été encerclée et étroitement surveillée par la police de New York.

Les occupants de la CHAZ, dont le nombre varie de plusieurs centaines à 10 000 selon les jours, et dont beaucoup sont ouvertement armés, contrôlent tout le quartier de Capitol Hill près du centre-ville. Ce quartier est le cœur du quartier gay et contre-culturel de Seattle, et est densément peuplé de commerces et d’immeubles d’habitation. La CHAZ revendique aujourd’hui la totalité de ce quartier.

Avant la prise de contrôle, de violents affrontements entre les émeutiers et la police qui défendait le quartier est ont fait des dizaines de blessés par des rochers et autres projectiles. Les manifestants et les émeutiers se sont plaints de la brutalité policière, ce qui a conduit le maire de Seattle, Jenny Durkan, et le chef Best à interdire aux policiers d’utiliser des gaz lacrymogènes, du gaz poivré et des flash-bangs pendant 30 jours.

La CHAZ a des répercussions ailleurs. Aux premières heures du jeudi matin, des antifas et d’autres manifestants de gauche ont établi une « zone autonome » dans le centre-ville de Portland, à Ore. Ils ont volé des biens de la ville et des entreprises pour construire un mur. Au moins un manifestant a été vu portant un fusil. La zone a ensuite été nettoyée par la police, mais les militants d’extrême gauche sont déterminés à réessayer. Les manifestants de Nashville et d’autres villes ont tenté de recréer leurs propres « zones autonomes » sur le modèle de la CHAZ, mais ont été arrêtés jusqu’à présent par les forces de l’ordre.

À Seattle, dès que la police a évacué la gare il y a près de deux semaines, des manifestants masqués ont volé les biens de la ville – barricades, clôtures et autres – pour créer des barrières de fortune. Ces barrières sont devenues les points de contrôle officiels à l’entrée et à la sortie de la CHAZ. Elles ont ensuite été fortifiées par des niveaux de sécurité supplémentaires : davantage de barrages et des gardes 24 heures sur 24. Une grande équipe de volontaires s’est rassemblée pour se désigner comme « sécurité » de la CHAZ. Beaucoup d’entre eux portent des écussons indiquant qu’ils font partie du Puget Sound John Brown Gun Club, une organisation d’extrême gauche de type milice qui porte le nom de l’abolitionniste radical. L’année dernière, l’un des membres du groupe a mené une attaque armée contre un centre de l’immigration, des douanes et de l’application des lois à Tacoma, dans le Wash. La police a déclaré que Willem van Spronsen avait tenté d’allumer la bouteille de propane de 500 gallons attachée à l’installation. Il a été tué par la police.

À l’intérieur de la « zone autonome »

Une insulte contre des officiers de police et une citation de Malcom X sont peintes sur une barricade près du bâtiment de la police de Seattle Est.

Malgré le lien du groupe avec l’extrémisme violent, ses membres armés ont été célébrés dans la CHAZ pour avoir « protégé » les nouveaux habitants. Le chef de la sécurité de la CHAZ est une petite femme nommée « Creature ». Avec le reste de son équipe, elle communique avec des appareils de type talkie-walkie et des écouteurs. Certains d’entre eux portent ouvertement des fusils, des armes de poing, des matraques ou des couteaux. Leur base d’opération se trouve dans la section de restauration en plein air du restaurant mexicain Ranchos Tacos. Des pancartes affichées partout dans leur base déclarent : « PAS DE PHOTOS. PAS DE VIDÉOS. » Un autre panneau indique les noms de Venmo pour les dons.

Bien que la CHAZ prétende ne pas avoir de règles, elle a rapidement élaboré un code de conduite complexe qui variait d’une zone à l’autre et même d’un moment à l’autre de la journée. Par exemple, ceux qui se trouvent dans le jardin, qui sont pour la plupart blancs, doivent s’assurer qu’ils ne « recolonisent » pas l’espace.

Les grands médias se sont concentrés sur l’atmosphère de « fête de quartier » de l’occupation, reprenant un point de vue du maire de Seattle. Avec son collègue démocrate, le gouvernement Jay Inslee, elle s’est efforcée de souligner la nature « pacifique » de l’occupation. Pour les équipes des médias qui arrivent dans la journée, c’est certainement ce qu’elles verront. Les gens font des barbecues dans la rue. Beaucoup amènent leurs enfants pour faire de l’art de rue. Les gens promènent leurs chiens.

Mais la nuit, une toute autre facette de la CHAZ émerge.

En l’absence d’un leadership concerté, ceux qui se sont naturellement élevés au sommet l’ont fait par la force ou l’intimidation. Par exemple, le rappeur Raz Simone, de son vrai nom Solomon Simone, patrouille certaines nuits à la CHAZ avec un entourage armé. Simone, originaire de Géorgie, a un dossier d’arrestation pour cruauté envers les enfants et autres accusations. Il conduit généralement ses patrouilles en portant un long fusil semi-automatique et une arme de poing. Le week-end dernier, un streaming en direct a enregistré Simone remettant à un autre homme un fusil depuis le coffre d’une voiture.

Tout le monde à la CHAZ ne reconnaît pas la présence policière de Simone, mais personne n’est prêt à lui tenir tête, à lui et à son groupe. Les personnes perçues comme des adversaires ou des menaces ont subi des conséquences. Le journaliste indépendant Kalen D’Ameida, basé à Los Angeles, a enregistré Simone et son équipe aux premières heures du lundi matin. Il a été repéré par un des hommes de Simone, qui l’a malmené et lui a demandé de lui remettre son appareil mobile. L’équipe de Simone a poursuivi D’Ameida et a tenté de le traîner jusqu’à la tente de sécurité. Il s’est échappé en se cachant dans un chantier de construction à l’extérieur de la CHAZ jusqu’à ce que la police réponde à son appel au 911.

Les personnes qui ont la malchance d’avoir des maisons ou des entreprises à l’intérieur de la CHAZ – environ 30 000 résidents – n’ont pas leur mot à dire sur leurs nouveaux seigneurs. Les résidents ont discrètement fait part de leurs inquiétudes aux médias locaux. Des coups de feu et des « cris de terreur » la nuit ont été signalés. Un résident d’un immeuble à appartements est sorti deux fois pour demander aux manifestants de quitter la ruelle où se trouve l’entrée. Ils l’ont repoussé.

Toutes les entreprises et les propriétés à l’intérieur de la CHAZ ont été vandalisées par des graffitis. La plupart des messages disent une variante de « Black Lives Matter » ou « George Floyd », mais d’autres messages appellent au meurtre de la police. La plupart des entreprises sont fermées. « ACAB »Tous les flics sont des bâtards, un slogan Antifa – est écrit par-dessus.

Les entreprises en dehors de la CHAZ souffrent également. La semaine dernière, le Trader Joe’s au Capitole a annoncé qu’il allait fermer immédiatement et indéfiniment en raison de « problèmes de sûreté et de sécurité ». Puis dimanche soir dernier, une centaine de manifestants en colère ont sprinté vers un atelier de réparation automobile voisin pour « sauver » un camarade qui avait été arrêté. Il a suffi qu’un homme hurle dans un micro à l’intérieur de la CHAZ pour que la foule s’en prenne à l’entreprise. Selon le rapport de police, le propriétaire du magasin, John McDermott, a arrêté Richard Hanks après qu’il se soit introduit dans l’entreprise, ait volé des biens et ait tenté de mettre le feu. Le propriétaire et son fils ont déclaré avoir appelé la police « plusieurs fois », mais les flics et les pompiers n’ont jamais répondu.

Des émeutiers de la CHAZ ont enfoncé la porte du commerce et ont commencé à bousculer le propriétaire. Une grande équipe de volontaires de la CHAZ a réussi à désamorcer la situation en formant une chaîne humaine à l’endroit où se trouvait autrefois la clôture. Ce fut l’une des rares occasions où la communauté a pu se contrôler elle-même. La sécurité privée de l’entreprise a déclaré avoir trouvé une cache d’armes, dont un fusil, cachée dans un buisson voisin.

Au milieu de l’agitation et de l’abus de drogues qui se produisent dans et autour de la CHAZ, les actes de gentillesse et le soutien de la communauté fleurissent également. Les dons de l’extérieur ont afflué chaque jour, approvisionnant le camp en nourriture et en postes de ravitaillement multiples. La « No Cop Co-Op », le plus grand poste d’approvisionnement, distribue de la viande crue et des légumes frais. À côté des tentes du parc Cal Anderson, les habitants ont créé des « fermes » rudimentaires pour cultiver des laitues et des herbes. Une de ces fermes est réservée aux « noirs et aux indigènes ». Ceux qui cherchent à se faire de nouveaux amis peuvent s’asseoir sur l’un des nombreux canapés du « Decolonization Conversation Cafe ». Le café y est servi gratuitement.

Les groupes politiques de gauche ont profité de l’occasion pour recruter de nouveaux membres. Outre les socialistes révolutionnaires de Seattle, les démocrates-socialistes d’Amérique occupent une place importante. Mais en l’absence de tout contrôle, peut-être intentionnel, des extrémistes se sont également installés. Une station qui fonctionne par intermittence distribue de l’agroprojecteur extrémiste anarchiste-communiste – l’idéologie politique Antifa. Dans un manuel intitulé « Bloquer, Occuper, Contre-attaquer », les instructions montrent comment utiliser des boucliers humains contre la police et fabriquer des « bombes » rudimentaires en utilisant des ampoules et de la peinture.

Une autre brochure est intitulée « Contre la police et le monde carcéral qu’elle entretient ». Il contient de courts essais sur les raisons pour lesquelles la police, le capitalisme et l’État doivent être détruits par tous les moyens nécessaires, y compris par la violence. Une section explique comment les médias sont des ennemis utilisés pour « pacifier » les révolutionnaires.

« Notre mépris pour les médias est inextricablement lié à notre haine de ce monde entier », peut-on lire dans la brochure. Les attaques contre les journalistes accusés de ne pas suivre la ligne sont devenues monnaie courante. Lundi, une militante masquée d’Antifa m’a désigné à ses camarades et a tenté de rassembler une foule. Je suis parti avant d’avoir pu être blessé. Le lendemain, une équipe de Fox News a été contrainte de quitter la zone.

Un homme est assis dans le Conversation Cafe alors qu’il porte une arme à feu dans la zone sans police de Seattle.

Des manifestants retirent un homme de la manifestation parce qu’il dérangeait d’autres manifestants à Seattle.

Connaissant le danger auquel les journalistes étaient exposés à la CHAZ, j’ai essayé de m’y fondre en m’habillant dans l’uniforme du « Black bloc » popularisé par les antifas. J’ai évité de parler aux gens, au cas où ils reconnaîtraient ma voix. Quand ils me considéraient comme l’un des leurs, ils étaient incroyablement gentils. Ils m’ont offert de l’eau et des collations tout au long de la journée. Les « étrangers » suspects, en revanche, étaient immédiatement suivis par la sécurité.

Malgré les appels de ceux qui vivent et travaillent à l’intérieur du Capitole pour que la loi et l’ordre soient rétablis, le conseil municipal de Seattle a décidé que la CHAZ devait continuer. Mardi, la ville a même apporté des améliorations à la CHAZ, notamment des barrages de rues qui font office de toile à graffitis, ainsi que des services de nettoyage et des toilettes mobiles.

Il est difficile de déchiffrer ce que veulent les occupants de la CHAZ. Chaque faction, qu’elle soit libérale, marxiste ou anarchiste, a son propre programme. Mais un manifeste en ligne publié sur Medium ne demande rien de moins que l’abolition du système de justice pénale.

Que se passera-t-il si les demandes ne sont pas satisfaites ? Jaiden Grayson, une jeune femme noire qui a développé un grand nombre d’adeptes dans la CHAZ, l’a dit à un cinéaste : « Répondez aux demandes du peuple ou préparez-vous à être satisfaits avec tous les moyens nécessaires. Ce n’est même pas un avertissement. Je fais savoir aux gens ce qui va suivre. »

Le journaliste Andy Ngo

 

Source : New York Post – Traduit par Anguille sous roche


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